Кражи, нападения, запугивания: Владельцы предприятий Британской Колумбии рассказывают о росте преступности, которая пугает персонал и клиентов

Владельцы ресторанов и магазинов нанимают охранников и устанавливают металлические жалюзи, чтобы не допустить проникновения преступников, но хотят найти более долгосрочные решения, иначе, по их словам, они будут вынуждены закрыться.

Популярный специализированный продовольственный магазин Gourmet Warehouse в Восточном Ванкувере теперь имеет охрану у входа и противокражные ставни на окнах.

Кэрэн МакШерри, открывшая магазин в 1998 г., говорит, что целью магазинных воров стали дорогие товары, например, элитные миксеры и блендеры. Иногда преступники кричат и угрожают.

Сотрудники научились «отступать», чтобы разрядить обстановку, но это все равно пугает.

«Мне не по себе, потому что я люблю то, что делаю. И каждый день задаюсь вопросом: почему нас не могут защитить? Почему это преступление дозволено? Почему ситуация становится все хуже и хуже?» — спрашивает она.

С такой дилеммой сталкиваются крупные и мелкие розничные торговцы и рестораторы по всей Британской Колумбии.

Среди них — владелица ресторана в Нельсоне, в котором буйный посетитель угрожал клиентам, свидетелями этой сцены стали двое ее маленьких сыновей.

Разочарованный владелец дилерских центров Ford в Кимберли и Нельсоне, у которого, несмотря на дополнительные меры безопасности, продолжают воровать шины.

И владелец ресторана в Нанаймо, который недавно лишился страховки после того, как сообщил о слишком большом количестве заявлений об ущербе и кражах.

Именно поэтому десятки предпринимателей создали новую коалицию SOS: Save Our Streets («Спасите наши улицы»), чтобы направить срочное послание правительствам: возьмите преступность под контроль.

По их словам, из-за краж и повреждений они теряют миллионы долларов и вынуждены повышать цены, чтобы покрыть эти убытки, которые, по их оценкам, обходятся добросовестным потребителям в дополнительные $500 ежегодно.

Кроме того, они хотят защитить персонал от насильственных нападений, о чем заявил генеральный директор компании London Drugs, сообщив, что некоторые сотрудники магазина в центре Ванкувера ходят на работу в жилетах с защитой от ножевых ранений.

По мнению экспертов, решение этой проблемы осложняется неудовлетворенными потребностями людей, страдающих психическими расстройствами и зависимостями. Однако Джейн Талбот, президент организации Downtown Van (бывшей Ассоциации по улучшению бизнеса в центре Ванкувера), считает, что можно добиться положительных изменений, чтобы помочь местным компаниям.

«Я верю, что если все уровни власти будут работать вместе, мы сможем изменить ситуацию к лучшему», — сказала Талбот.

В 2022 г. предприниматели 813 раз обращались за помощью к 16 «послам безопасности» ее организации, патрулирующим оживленные торговые кварталы в центре города, с просьбой помочь в решении таких проблем, как возможные кражи из магазинов или незаконное проникновение.

За первые 10 месяцев 2023 года это число возросло до 1240 человек.

«Мы все чаще слышим беспокойство по поводу благополучия сотрудников», — сказал Тэлбот. «Работать в нынешних условиях становится все труднее».

Некоторые разочарованные предприятия подумывают о том, чтобы покинуть центр города.

Даже ее посланники безопасности, которые не являются полицейскими и не могут производить аресты, не застрахованы от уличного насилия.

Проблемы психического здоровья и злоупотребления психоактивными веществами обострились во время COVID-19, когда пандемия заставила многих людей остаться дома, потерять работу и оказаться в изоляции от друзей.

Однако корни такого отчаяния можно проследить на протяжении десятилетий, когда правительства не предоставляли достаточного лечения или жилья для тех, кто борется с психическими заболеваниями и наркоманией, считает Нил Бойд, заслуженный профессор криминологии Университета Саймона Фрейзера.

Это привело к тому, что некоторые люди чувствуют себя слишком безнадежными или слишком больными, чтобы уважать закон, говорит он.

«В них плевали. На них кричали. Их били. Их преследовали», — говорит она. «Как работодатель, я забочусь об их безопасности».

Некоторые предприниматели утверждают, что после того, как в январе Британская Колумбия стала первой провинцией в Канаде, которая отменила уголовную ответственность за употребление небольших количеств наркотиков, в городе стало больше неуправляемых людей, создающих хаос.

Однако Бойд не уверен, что политика сыграла большую роль в уличных беспорядках, особенно сейчас, когда в прошлом месяце провинция изменила правила, запретив употребление наркотиков практически во всех общественных местах.

На прошлой неделе премьер-министр Британской Колумбии Дэвид Эби признал, что с началом пандемии ухудшилась ситуация с насильственными преступлениями и уличными беспорядками. По его словам, правительство расширяет программы и услуги, предоставляемые людям, страдающим от психических расстройств и наркотической зависимости.

По словам Тэлбот, компания Downtown Van сформировала целевую группу по безопасности, которая будет добиваться от властей принятия решений, и запланировала встречу с генеральным прокурором Британской Колумбии Ники Шармой.

Она благодарна за то, что в июле провинция обещала выделить $10,5 млн. на помощь предприятиям в ремонте и предотвращении вандализма, но добавила, что «этих денег еще очень мало» для удовлетворения спроса.

Талбот выразила надежду, что преступность может снизиться в результате обещания мэра Ванкувера Кена Сима, данного им при избрании год назад, нанять 100 новых полицейских и 100 медсестер-психотерапевтов.