Канада находится под угрозой захвата "чужеродными" земляными червями - насколько они опасны?

Несмотря на то, что дождевых червей обычно хвалят за их полезную роль в функционировании экосистем и сельском хозяйстве, нашествие чужеродных дождевых червей по всей Канаде начинает представлять значительную угрозу для среды обитания в стране.

Новое исследование Стэнфордского университета показывает, что доля чужеродных дождевых червей в Канаде в три раза превышает долю местных дождевых червей. В Северной Америке обнаружено не менее 70 различных видов «чужих» дождевых червей.

Исследование также обнаружило чужеродные виды дождевых червей в 97% исследованных почв Северной Америки, причем на долю чужаков приходится 23% из 308 видов дождевых червей континента. Не говоря уже о том, что назойливые инвазивные виды имеют преимущество благодаря способности их самок размножаться без оплодотворения самцом.

«Вероятно, это соотношение будет увеличиваться, поскольку деятельность человека способствует развитию чужеродных видов, которые угрожают местным видам земляных червей, и это явление до сих пор остается незамеченным», — сказал ведущий автор исследования Жером Матье.

По данным Earth.com, завоз чужеродных дождевых червей на континент начался в конце 1800-х годов, и целью такой практики было использование их вклада в здоровье почвы.

Эти копошащиеся существа аэрируют почву, способствуют дренажу, облегчают проникновение воды и питания, а также втягивают в свою нору органический материал, ускоряя его разложение и создавая питательные вещества для растущих растений.

Однако «чужеродные» дождевые черви начали наносить вред местным растениям в Канаде, изменяя почву и способствуя распространению инвазивных видов растений. В Северной Америке эти виды стали причиной стресса для таких деревьев, как сахарные клены, что вызвало ряд последствий для пищевой сети континента.

Местным видам также угрожает значительная опасность со стороны человека, связанная с использованием пестицидов и разрушением среды обитания.

К сожалению, эти «чужеродные» виды — не единственные черви, вызывающие проблемы в Канаде. Другой вид, известный как Bipalium adventitium, также сеет хаос в местных садовых экосистемах, и за последние несколько лет он был замечен по всей территории GTA.

Найдя добычу — обычно это ничего не подозревающие дождевые черви, слизни или личинки насекомых, — он обхватывает жертву своим телом и протыкает ее перевернутой полостью рта.

Азиатские феретимоидные черви, или аминты, — относительно новый вид в списке инвазивных для Онтарио. Эти существа часто собираются в скопления, в которых насчитывается до 100 червей на квадратный метр, что представляет собой значительный риск нанесения экологического ущерба.