Канадцы ездят в Мексику для лечения болезни Лайма. Почему это беспокоит экспертов в области здравоохранения

Медицинский туризм привлекал иностранцев в Мексику на протяжении десятилетий, но его привлекательность больше не ограничивается увеличением груди, фарфоровыми винирами и ринопластикой.

В настоящее время мексиканские клиники специализируются на альтернативных методах лечения таких заболеваний, как рак, диабет и, все чаще, болезнь Лайма.

В случае болезни Лайма вмешательства включают в себя такие вещи, как гипертермия (которая вызывает лихорадку, предназначенную для уничтожения бактерий, связанных с болезнью Лайма), терапию стволовыми клетками, длительное применение антибиотиков и лечение плазмаферезом (плазмообмен).

Марни Фриман из Ванкувера говорит, что болезнь Лайма ей диагностировали в 2019 году в немецкой лаборатории после того, как ее канадские тесты оказались отрицательными. Симптомы, включая онемение лица и хроническую боль, побудили ее обратиться за лечением в Мексику.

56-летняя женщина отправилась в Медицинский институт Сановив в Росарито, к югу от Тихуаны, где она провела две недели и заплатила C$29 000 за лечение (гипертермия и внутривенные антибиотики), а также за питание.

Ее симптомы улучшились, и персонал клиники посоветовал ей продолжить лечение еще шесть месяцев, но она отказалась.

«Одной из причин, по которой я выбрала это учреждение, был их общий подход к исцелению тела», — сказала Фриман. «Это представляло собой то, чего мы не видим в системе здравоохранения нашей страны, в плане заботы о разуме, теле и духе в целом — и это нашло отклик у меня».

Болезнь Лайма вызывает бактерия Borrelia burgdorferi.

Канадский протокол борьбы с болезнью Лайма включает предварительный тест, который определяет, инфицирован ли человек, после чего следует курс антибиотиков на срок до трех недель.

Министерство здравоохранения Канады не отслеживает количество людей, которые решают обратиться за медицинской помощью за пределы страны, но в двух мексиканских клиниках по борьбе с болезнью Лайма, большинство пациентов — канадцы.

Омар Моралес, основатель Lyme Mexico, клиники в Пуэрто-Вальярте, специализирующейся на лечении болезни Лайма, рассказывает, что большинство его пациентов из Британской Колумбии, Онтарио и Альберты.

«К сожалению, во всем мире, особенно в Канаде, существует значительный пробел в решении проблем, связанных с клещевыми заболеваниями», — сказал Моралес в своем заявлении. «Многие врачи там, как и в Австралии, не распознают эту болезнь или не обращают на нее внимания».

Болезнь распространяется

Канадские эксперты в области здравоохранения говорят, что  протокол лечения болезни Лайма в Канаде научно обоснован, и хотя некоторые люди могут страдать от продолжающихся симптомов после приема антибиотиков, альтернативные методы лечения, предлагаемые за рубежом, могут не устранять их симптомы и даже иметь побочные реакции.

В период с 2009 по 2022 год в Канаде было зарегистрировано 17 080 случаев болезни Лайма. Хотя эти цифры, вероятно, занижены, по данным Агентства общественного здравоохранения Канады (PHAC), в последние годы они резко выросли.

В 2009 году в Канаде было зарегистрировано всего 144 случая болезни Лайма. К 2021 году их число выросло до 3147 за год.

Ник Огден, старший научный сотрудник PHAC и директор отдела наук о рисках для общественного здравоохранения, который проводит эпиднадзор за болезнью Лайма, сказал, что единственным наиболее важным фактором роста популяций клещей в Канаде является повышение температуры из-за изменения климата.

Центры США по контролю и профилактике заболеваний перечисляют наиболее распространенные симптомы, такие как лихорадка, головная боль, усталость и характерная кожная сыпь, называемая мигрирующей эритемой. Если не лечить, инфекция может распространиться на суставы, сердце и нервную систему.

Антибиотики являются универсальным средством лечения болезни Лайма, рекомендованным врачами, однако, хотя они и убивают бактерии, некоторые симптомы могут стать хроническими, что заставляет людей искать альтернативные методы лечения.

Но врач-инфекционист Линора Саксинджер говорит, что это зачастую дорого и неэффективно.

«Я никогда не видела убедительных доказательств того, что какой-либо из этих методов лечения может сыграть роль», — сказала она. «Они уходят довольно далеко от того, что мы рекомендуем».

По ее словам, одним из наиболее тревожных предлагаемых вмешательств является расширенное использование антибиотиков, при котором пациентам прописывают лечение доксициклином, цефуроксим аксетилом и амоксициллином для использования сверх рекомендуемого трехнедельного максимума.

Новая вакцина против болезни Лайма в настоящее время находится на стадии ранних клинических испытаний в США.

Предыдущая вакцина под названием LYMERix была снята с производства в 2002 году из-за недостаточного потребительского спроса, ослабления защиты с течением времени и сообщений о побочных эффектах, таких как артрит.

«Ей постоянно было больно»

У 14-летней дочери Джули Бенц, Джордан, диагностировали болезнь Лайма посредством стандартного канадского тестирования, когда ей было 12 лет. Семья живет в Калгари, но поехала в Мексику на лечение, когда длительные симптомы начали влиять на повседневную жизнь девушки.

Бенц говорит, что у ее дочери были судороги, потеря памяти, паралич и паралич, и она стала прикованной к инвалидной коляске.

«Ей постоянно было больно; она не могла ходить. Я думала, что она умрет», — вспоминает женщина.

Семь недель лечения в Лайме, Мексика, в 2022 году обошлись семье в $50 000. Бенц говорит, что за эти годы семья потратила более $200 000 на альтернативное лечение за границей.

«Эта болезнь обанкротила нас. Но это стоит каждого пенни», — сказала она.

В течение этого времени Джордан подвергалась различным вмешательствам, включая гипертермию. У подростка все еще наблюдаются симптомы, но ее припадки прекратились и она ходит с помощью вспомогательных средств передвижения.

Саксинджер говорит, что она понимает разочарование людей по поводу длительных симптомов, но говорит, что обращение за лечением, выходящим за рамки протокола Министерства здравоохранения Канады, или лечение без положительного теста Лайма может вызвать побочные эффекты и помешать медицинским работникам решить основную проблему со здоровьем.

«Некоторые из методов лечения на самом деле могут быть довольно инвазивными, многие препараты вводятся внутривенно, и есть много сообщений о случаях вреда, связанного с такими вещами», — сказала она. «Конечно, некоторые люди пройдут лечение и почувствуют себя лучше, но может быть много разных причин, по которым люди чувствуют себя лучше после лечения».

Представитель Министерства здравоохранения и социальных служб Квебека заявил, что оно обеспокоено медицинским туризмом, связанным с болезнью Лайма, и что его ученые не оценивают диагнозы и методы лечения, предлагаемые в других странах.

«Интерпретация результатов лабораторных анализов, проведенных за рубежом, особенно если они проводились в частных коммерческих лабораториях, не использующих стандартизированные методы анализа, должна осуществляться с осторожностью», — говорится в заявлении.