Канадские дайверы, искавшие затонувший корабль, нашли еще более древнюю загадку

Канадская команда дайверов, занимавшаяся поиском столетнего затонувшего корабля Rapid City, возможно, наткнулась на гораздо более редкую находку: сохранившийся в первозданном виде затонувший корабль, который может оказаться на 50 лет старше, чем ожидалось, и дать редкую возможность заглянуть в малоизученную эпоху судостроения.

«Неопознанный объект», впервые обнаруженный в 2017 году в ходе исследования оптоволоконного кабеля на дне озера Онтарио от Буффало до Торонто, привлек внимание археолога из Трентского университета Джеймса Конолли, который надеялся изучить нетронутый затонувший корабль.

На основании архивных записей сначала считалось, что это судно было Rapid City, двухмачтовой шхуной, построенной в 1884 году и использовавшейся для перевозки камня, пока не затонула в 1917 году.

«Я не думаю, что кто-нибудь был на корабле»

Погружение Чака принесло образы, запечатленные фотографом Джеффом Линдси, которые показали судно в таком хорошем состоянии, что его мачты и топмачты остались на месте.

«Нам понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, потому что найти неповрежденный корабль, который остался целым, — это потрясающее зрелище, — сказал Чак. — Он сохранил свою форму. Обе мачты не сломаны. Мы увидели две — обе мачты стояли, что довольно редко встречается.

«Все остальные, которые я погружался, либо отвалились, потому что на них натыкались лодки, либо были повреждены якорями или дайверами.

«Это место настолько глубокое, что я не думаю, что кто-то когда-либо бывал здесь. Думаю, мы первая группа, и эта радость была просто ошеломляющей».

Чак, опытный дайвер с более чем 20-летним стажем работы на десятках мест кораблекрушений в Канаде, США и Карибском бассейне, сказал, что эта находка является первой в его карьере.

«Я никогда не видел верхней мачты ни на одном из затонувших кораблей, которые я обследовал в Онтарио или в реке Святого Лаврентия».

Затонувший корабль может быть старше, чем предполагалось

Более тщательное исследование показало, что корабль может быть гораздо старше, чем предполагалось изначально.

«Это веревочная оснастка», — сказал Конолли. «Металлическая оснастка стала широко использоваться только после 1850-х годов. Поэтому можно сразу отнести ее к первой половине XIX века».

Конолли отметил и другие необычные особенности, в том числе отсутствие штурвала на кормовой палубе, отсутствие лебедки для шверта и раннюю конструкцию лебедки — все это указывает на то, что судно может быть на 50–100 лет старше, чем Rapid City.

«У него нет шверта», — сказал Конолли, имея в виду подвижный киль, который стал значительным усовершенствованием для судов Великих озер, особенно во время второго периода строительства канала, связанного со строительством второго канала Уэлленд в 1850-х годах. Этот подвижный киль помогал судам противодействовать сносу под ветром.

Если это правда, то обломки корабля могут дать интригующий взгляд на малоизученную и в значительной степени недокументированную главу в истории судостроения на Великих озерах.

Период 1800-1850 гг. плохо изучен

Этот период стал временем значительного экономического подъема для региона, когда зародились прочные торговые отношения между Канадой и Соединенными Штатами, существующие и по сей день. Для содействия этой торговле были построены сотни судов, но многие из них были построены на небольших верфях, которые оставили после себя мало официальных документов.

Кроме того, наблюдались высокие показатели потерь, что приводило к короткому сроку службы судов из-за частых аварий и штормов — и все это на фоне крупного технологического перехода от парусных судов к пароходам, в результате чего старые конструкции быстро выходили из употребления без ведения полных записей.

Чарльз Бикер — профессор Индианского университета, который более 40 лет своей карьеры посвятил исследованию и сохранению затонувших кораблей Великих озер. Бикер рассказал, что редко можно найти судно на Великих озерах, построенное до Гражданской войны в США.

Он также отметил, что, судя по фотографиям нет достаточных доказательств, чтобы однозначно заключить, что судно действительно относится к периоду 1800-1850 годов, и что необходимы дополнительные исследования.

«Я не хочу преуменьшать его ценность», – сказал он. «Возможно, они смогут идентифицировать судно, возможно, определить верфь, и это будет полезно, чтобы посмотреть на реальное неповрежденное судно на дне и сравнить его с тем немногим, что у нас есть в плане чертежей, тоннажа и информации об этих судах, и чем старше судно, тем меньше у нас информации».

Он сказал, что из примерно 6500 затонувших кораблей, лежащих на дне Великих озер, лишь немногие из них, как известно, находятся в таком же первозданном состоянии, как этот.

«Его неповрежденность делает его интригующим», — сказал он.

Чак и Конолли заявили, что планируют вернуться к затонувшему кораблю в следующем сезоне дайвинга, чтобы провести измерения и взять образец дерева, чтобы точно определить возраст судна.

Они проводят публичные лекции, в том числе одну в Университете Торонто в понедельник, чтобы привлечь внимание к вопросам сохранения морской истории и обеспечить финансирование для документирования затонувшего корабля и защиты его редких стоящих мачт.