Правительство Канады предоставит срочную помощь Британской Колумбии в связи с беспрецедентными лесными пожарами

Правительство Канады вмешивается, поскольку вышедшие из-под контроля лесные пожары вынуждают тысячи людей эвакуироваться.

Британская Колумбия круглосуточно борется со 102 пожарами по всей провинции, а стремительная скорость их распространения мешает работе пожарных.

Федеральное правительство Канады объявило, что предоставит срочную помощь Британской Колумбии после того, как волна беспрецедентных, быстро распространяющихся лесных пожаров вынудила около 22 000 человек в спешке покинуть свои дома.

В воскресенье по всей провинции бушевали в общей сложности 102 лесных пожара, почти половина из которых, по данным BC Wildfire Service, была классифицирована как «вышедшая из-под контроля». Из этих пожаров 78 начались за последнюю неделю.

Всё население Саммерленда — города примерно в 30 милях к юго-западу от Келоуны, где проживает около 12 000 человек, — было эвакуировано в ночь на субботу. Ещё около 8 000 человек эвакуировали в районе расположенного неподалёку Пичленда. Около 10 000 человек получили указание быть готовыми к эвакуации в любой момент.

«Я одобрила запрос Британской Колумбии на федеральную помощь для предоставления убежища и жилья людям, которые были вынуждены покинуть свои дома», — заявила в воскресенье в социальных сетях Элеонора Ольшевски, министр Канады по чрезвычайным ситуациям и устойчивости сообществ.

«Я поручила федеральным чиновникам во главе с Правительственным оперативным центром Министерства общественной безопасности Канады работать совместно с провинцией, чтобы помощь дошла до тех, кто нуждается в ней больше всего», — сказала она.

Борьба с лесным пожаром Bald Range осложняется чрезвычайно высокой скоростью его распространения.

Пожар впервые обнаружили поздно вечером в пятницу, и всего за несколько часов он разросся до площади более 40 квадратных миль (100 кв. км) — почти вдвое больше площади острова Манхэттен — продвинувшись почти на девять миль в сторону озера Оканаган.

Премьер провинции Дэвид Эби поздно вечером в субботу объявил чрезвычайное положение, заявив журналистам, что пожар распространялся так, «словно взорвалась бомба».

Клифф Чепмен, директор по провинциальным операциям BC Wildfire Service, заявил, что продолжительная жаркая и сухая погода, наблюдавшаяся в провинции этим летом, привела к «взрывоопасным» условиям для возникновения пожаров, которых раньше никогда не наблюдали. По его словам, молнии во время гроз, прогнозируемых на этой неделе, могут ещё больше ухудшить ситуацию.

Жители просыпались посреди ночи и в панике покидали свои дома. Дженнифер Паскоа, живущая в Саммерленде, начала собирать вещи, увидев пламя на близлежащих горах.

«Всё произошло так быстро. Мы вернулись домой с пляжа, увидели столб дыма, а затем в течение часа небо покрылось тёмными, чёрными облаками», — сказала она.

BC Wildfire Service сообщила, что в тушении задействованы 10 обычных вертолётов и один вертолёт с системой ночного видения, однако их работе мешают густой дым, турбулентность и крупные очаги огня.

Майк Флэнниган, профессор по изучению лесных пожаров Университета Томпсон-Риверс в Камлупсе, Британская Колумбия, заявил, что скорость распространения этих пожаров свидетельствует о том, что в Канаде и США возникают всё более экстремальные пожары.

По его словам, на юге Британской Колумбии и на тихоокеанском северо-западе США последние шесть недель практически не было дождей, из-за чего регионы стали «сухими как кость».

До нынешнего десятилетия пожарные службы исходили из того, что если пожар находился в 20 км от населённого пункта, причин для немедленного беспокойства не было. Однако свирепость и скорость нынешних пожаров означают, что такие расчёты больше не работают, сказал Флэнниган, предупредив, что во всех домах в районах риска должны быть готовы наборы для экстренной эвакуации.

«Если пожар способен пройти 60 км за один день, вам стоит беспокоиться», — сказал он.

По его словам, пожар Bald Range также стал примером того, как огонь способен продолжать стремительно распространяться в течение ночи.

Традиционно ночью пожарные получали некоторую передышку, поскольку более прохладный воздух замедлял горение. «Теперь это уже не так. Огонь бушует вечером, всю ночь, и мы наблюдаем такое всё чаще и чаще», — сказал он.

Засуха, а также огромная мощность и размеры пожаров в дневное время позволяют им сохранять интенсивность даже после наступления темноты. Пожарные службы Британской Колумбии и Альберты теперь борются с огнём ночью, используя вертолёты с приборами ночного видения.

По словам Флэннигана, нынешние условия указывают на то, что сезон лесных пожаров в Британской Колумбии, а также американских штатах Вашингтон и Орегон может продлиться до осени.