В Канаде и США рождаемость снижается, а у правительства заканчиваются идеи

Большинство канадских и американских женщин в возрасте до 40 лет пока не имеют детей, что свидетельствует о значительных изменениях в том, когда и решают ли люди заводить семью.

Обе страны в настоящее время сталкиваются с усугубляющимся кризисом рождаемости. В случае с Канадой ситуация особенно острая: в 2024 году уровень рождаемости в стране достигнет рекордно низкого показателя в 1,25 ребенка на одну женщину, в результате чего она войдет в список стран с крайне низким уровнем рождаемости (ниже 1,30) наряду с Японией, Сингапуром и Испанией.

Уровень рождаемости в США не настолько низок, но он только что опустился до нового рекордного уровня: 1,6 ребенка на одну женщину.

«Наибольшее снижение рождаемости наблюдается не в отношении третьих или вторых детей, — говорит Лайман Стоун, демограф из инициативы «Пронатализм» при Институте семейных исследований. — Речь идет о рождении первых детей».

Канада и США — далеко не единственные: в большинстве богатых западных стран с 1970-х годов наблюдается снижение рождаемости. Однако это означает, что на Западе рождается недостаточно детей для обеспечения уровня воспроизводства населения, необходимого современному обществу, которое полагается на молодых работников для покрытия расходов старших поколений.

Исследователи указывают на различные причины, и некоторые из них расходятся во мнениях относительно политических решений, но все они согласны с тем, что, хотя США и Канада хотят больше детей, ни одно из правительств не делает того, что необходимо для повышения рождаемости.

Расходы на жилье и прочие затраты занимают первое место в списке проблем.

«Ситуация с жильем в Канаде — одна из худших в мире», — заявил Стоун, имея в виду нехватку жилья, подходящего для семей.

В марте средняя стоимость односемейного дома в Канаде составила $738 800 — это более чем на 50% выше, чем 10 лет назад.

«Стоимость жилья и аренды, которая за последние несколько лет заметно выросла», — сказал Дон Керр, демограф из King’s University College при Университете Западного Онтарио, — «несомненно, повлияет на молодых людей, пытающихся решить, хотят ли они создавать семью».

Рэйчел Марголис, профессор социологии Университета Западного Онтарио, назвала жилье «самой большой статьей расходов при воспитании детей».

Но это далеко не единственная статья расходов. Высокая стоимость услуг по уходу за детьми и общий уровень жизни также являются ключевыми сдерживающими факторами.

«Стоимость ухода за детьми, которая в США очень высока, также влияет на принятие решений людьми», — сказала Лора Дрю, преподаватель Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда.

Демографы также отмечают изменение культурных норм: женщины все чаще выходят на работу и откладывают рождение детей.

«Средний возраст при рождении первого ребенка в Канаде сейчас превышает 31 год», — сказала Керр, отметив, что такие задержки свидетельствуют о том, что «людям сложно наладить отношения, в которых они чувствуют себя комфортно… для долгосрочных обязательств в плане семейной жизни».

«Но отложенное деторождение — это упущенная возможность завести детей», — сказала Марголис, отметив, что многие женщины сталкиваются с проблемами с зачатием, когда им исполняется от тридцати до сорока лет.

Что же можно сделать? Некоторые ученые считают, что снижение рождаемости неизбежно и что правительства могут лишь замедлить этот процесс.

«Я не слышал, чтобы федеральное правительство заявляло, что оно ставит целью решение проблемы низкой рождаемости», — сказал Керр, отметив, что субсидии на уход за детьми, введенные в эпоху Трюдо, не помогли.

«Они даже пробовали вводить «детский бонус» в Квебеке», — сказал он, «но без особого успеха», имея в виду программу, от которой отказались в 1990-х годах: она предусматривала выплату поощрительных выплат за рождение детей, но была слишком дорогостоящей.

Канада предлагает такие меры поддержки семьи, как не облагаемые налогом детские пособия и 18-месячный отпуск по уходу за ребенком, в то время как США полагаются на налоговый кредит на ребенка в размере $2 тыс. и новый «бонус на новорожденного» в размере $1 тыс. — так называемый «счет Трампа», — но ни одна из этих стран не предлагает комплексной помощи.

Тем временем Стоун отмечает, что политики уклоняются от серьезных расходов на поддержку рождаемости — будь то реальные пособия при рождении ребенка или значимые налоговые льготы — под предлогом того, что это слишком дорого.

«Мы должны обсуждать, следует ли увеличить детское пособие, налоговую льготу на детей или что-то еще на $5 тыс., а не до $5 тыс.», — сказал Стоун.

«Они говорят, что это слишком дорого. Но общая стоимость этого все равно составила бы лишь небольшую часть того, что мы тратим на пенсии каждый год, и в этом заключается настоящая проблема».

«Мы платим пожилым людям столько, что у нас нет финансовых возможностей для принятия каких-либо мер по поддержке рождаемости».

Иммиграционная политика часто используется как инструмент для увеличения численности населения в случае необходимости. Например, бывший премьер-министр Джастин Трюдо увеличил иммиграцию для решения проблемы нехватки рабочей силы, но дефицит жилья привел к сокращениям. Между тем президент США Дональд Трамп резко сократил нелегальную миграцию с помощью депортаций.

Но в небольшой степени иммиграция может способствовать рождаемости, говорит Джованни Пери, профессор международной экономики Калифорнийского университета в Дэвисе.

«Иммиграция не изменит уровень рождаемости; она просто изменит количество людей, которые здесь находятся», — сказал он, отметив, что в стране будет меньше сокращения населения при заданном уровне рождаемости коренных работников. Это также означает больше людей трудоспособного возраста, которые могут завести больше детей, по крайней мере в первом поколении или около того.

Однако в Канаде иммиграционная политика носит более избирательный характер. Оттава ищет кандидатов с высшим образованием, и среди этих новоприбывших доля людей без детей не выше, чем среди остальных канадцев.

По мнению Стоуна, никакие изменения в иммиграционной политике не влияют на то, как граждане создают семьи.

«Если в мой район переедут 50 иммигрантов, это может означать, что мы сможем укомплектовать штат пожарной части», — сказал он. «Но это не изменяет того факта, что я не женат и у меня нет детей».

И, по мнению исследователей, в этом и заключается главная проблема: хотя многие женщины могут принимать решение не заводить детей, многие просто не заводили или не могут завести столько детей, сколько хотели бы.

«Люди хотят иметь больше детей, чем имеют на самом деле», — сказал Стоун.

Но он, в отличие от большинства демографов, утверждает, что низкий уровень рождаемости можно изменить.

«Представление о том, что это неизбежно, — просто ерунда», — сказал он, указав на такие страны, как Израиль, Грузия, Казахстан, Монголия, а также на некоторые исторические штаты США, где в прошлом наблюдался рост рождаемости.

Для этого, по его словам, Оттава и Вашингтон должны обеспечить больше жилья, а также ввести щедрые налоговые льготы для семей, политику по уходу за детьми и отпускам, а также устранить «наказания за брак» — налоговые законы, которые поощряют одиноких людей в ущерб супружеским парам.

А если нет?

«Мы получим поколения людей, приближающихся к пенсионному возрасту, которые будут чувствовать себя оторванными от следующего поколения, будут испытывать недовольство своим выбором… общество, в котором люди будут просто несчастнее».