Трагедия в Ла-Гуардия: что на самом деле привело к смертельному столкновению?

Региональный самолёт авиакомпании Air Canada должен был вылететь в воскресенье из международного аэропорта Монреаля имени Пьера Эллиота Трюдо около 20:00.

Управление самолетом во время этого часового рейса осуществляли пилот Антуан Форест и второй пилот — оба «молодые люди», как сказал бы высокопоставленный представитель Федерального управления гражданской авиации, «находящиеся в начале своей карьеры».

Они направлялись во второй по величине аэропорт Нью-Йорка — Ла-Гуардия, где, как позже пояснил министр транспорта, штат авиадиспетчеров был немного меньше запланированного — 37 человек: на службе находились 33 человека, а ещё семь проходили обучение.

Такая ситуация не была чем-то новым. Среди факторов, которые, по заключению Национального совета по безопасности на транспорте, привели к произошедшему в прошлом году столкновению в воздухе вертолета «Блэк Хоук» армии США и регионального самолета авиакомпании American Airlines, в результате которого погибли 67 человек недалеко от Вашингтона, было отмечено «ухудшение качества работы» службы управления воздушным движением, связанное с объединением двух рабочих мест в диспетчерской вышке.

Это столкновение — самая смертоносная авиакатастрофа в коммерческой авиации США за последние десятилетия — стало очередным в череде громких аварий со смертельным исходом, что вновь привлекло пристальное внимание к авиационной отрасли.

В воскресенье авиасообщение в США столкнулось ещё с одной серьезной проблемой: сокращением штата сотрудников Управления транспортной безопасности из-за приостановки финансирования Министерства внутренней безопасности, вызванной спорами федеральных лидеров по поводу методов обеспечения соблюдения иммиграционного законодательства.

По мере приближения времени вылета рейса 8646 авиакомпании Air Canada пассажир Джек Кэбот направился к выходу на посадку. Туда же направлялась Ребекка Ликуори — мама, спешившая к своим сыновьям 2 и 4 лет, чей смех она так любила.

Но рейс задержался.

Более чем на два часа.

«Первая машина, стоп, стоп, стоп!»

Было уже после 22:00, когда самолет CRJ-900 взлетел, направляясь к выходу на посадку в Ист-Элмхерсте, Квинс.

Примерно через час — чуть позже 23:00 — диспетчерская вышка аэропорта Ла-Гуардия получила радиосообщение от пилота другого рейса, на этот раз авиакомпании United Airlines.

Как следует из аудиозаписи, он сообщил, что его самолет уже отбуксировали от терминала, но ему придется вернуться обратно из-за неисправности системы противообледенительной защиты и «странного» запаха на борту.

«Мы возвращаемся к выходу на посадку», — сказал пилот рейса 2384 авиакомпании United. «Прошу также выслать аварийную службу».

Пока диспетчеры спешно искали выход на посадку для рейса United, его пилот объявил чрезвычайную ситуацию, отметив, что его бортпроводники почувствовали себя плохо из-за запаха.

«Нам нужно будет использовать любой свободный выход в данный момент», — сказал пилот.

Диспетчерская подтвердила запрос и сообщила, что Управление аэропортов Нью-Йорка и Нью-Джерси, которое управляет аэропортом Ла-Гуардия, направит машину пожарной службы на случай, если на борту возникнет необходимость в эвакуации.

Затем в течение нескольких минут произошла цепь событий, приведших к трагедии, подобной которой на этом аэродроме не было уже несколько десятилетий.

Около 23:35 рейс 8646 авиакомпании Air Canada получил разрешение на посадку на взлетно-посадочной полосе № 4 аэропорта Ла-Гуардия.

Через несколько минут диспетчеры дали разрешение спасательно-пожарной машине и спасательной бригаде Портового управления, выехавшим на место аварии самолета авиакомпании United, пересечь ту же траекторию:

Взлетно-посадочную полосу № 4.

Как показывают записи аудио, буквально через несколько секунд после выдачи этого разрешения диспетчер, по-видимому, изменил решение и решительно приказал спасательной машине остановиться.

Однако рейс № 8646 авиакомпании Air Canada уже приземлился на этой взлетно-посадочной полосе.

Он мчался со скоростью более 100 миль в час прямо на спасателей.

«Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, пожарная машина № 1, стоп, стоп, стоп!» — приказал диспетчер.

Неясно, услышали ли пожарные эту команду или же они ее неверно поняли.

Но было уже слишком поздно.

Пассажиры совершают смелый побег

Ликуори сидела в ряду у аварийного выхода.

«Посадка была очень жесткой. Создалось впечатление, будто самолет резко дернулся. А потом слышалось, как пилот пытался затормозить, и раздался какой-то скрежещущий звук», — рассказала она Эрин Бернетт из CNN.

«После этого раздался огромный, просто оглушительный взрыв. И нас всех просто выбросило из кресел», — сказала она.

Самолет Air Canada врезался в бок пожарной машины с такой силой, что носовая часть самолета деформировалась.

В салоне мгновенно воцарилась паника.

«Там царил настоящий хаос», — рассказала Кабот позже CNN. «За эти несколько мгновений все прижались к полу, и все кричали».

Ликуори зажмурила глаза и подумала о своих мальчиках.

«О боже, я их больше никогда не увижу», — подумала она. «Я больше никогда не смогу их пощекотать. Я больше никогда не услышу их смех».

«Я никогда не услышу от них слов: „Я люблю тебя, мамочка“».

Десятки пассажиров получили травмы. Стюардесса, пристегнутая ремнями к своему откидному сиденью, была выброшена на взлетно-посадочную полосу.

И все же, когда Ликуори открыла глаза, ей показалось, что она «выиграла в лотерею».

В отсутствие указаний из кабины пилотов или от экипажа Кэбот присоединилась к другим пассажирам, чтобы самостоятельно организовать их отчаянное бегство.

«Давайте откроем аварийный выход и дверь, — сказал кто-то, — и все выпрыгнем».

«И мы именно так и поступили», — вспоминает Кэбот, который с земли снимал, как другие пассажиры спускались по крылу.

К тому моменту «от передней части самолета отвалилось около 8–9 метров», — рассказал позже аналитик по безопасности Дэвид Суси в интервью Вольфу Блитцеру из CNN, добавив, что повреждения привели к увеличению веса самолета в хвостовой части.

Через несколько мгновений самолет наклонился, подняв в небо зияющую дыру на месте носа.

И все же могло быть и хуже.

«Ты сделал всё, что мог»

«Если бы пожарная машина находилась в любой другой точке взлетно-посадочной полосы, самолет «ударился бы о крыло, топливные баки или двигатели», — сказал Суси.

«Это привело бы к огромному пожару и множеству жертв», — продолжил он. «Это просто чистая удача, что самолет врезался прямо в середину пожарной машины».

Через восемнадцать минут после столкновения заметно потрясенный диспетчер воздушного движения поговорил с пилотом Frontier Airlines.

«Это было неприятно смотреть», — сказал пилот, как следует из аудиозаписи.

«Да, я знаю», — ответил диспетчер. «Я пытался связаться с ними. Мы раньше занимались другой чрезвычайной ситуацией. Я напортачил».

«Нет, приятель, — ответил пилот. — Ты сделал всё, что мог».

Поскольку в авиационных происшествиях играют роль многие факторы, следователи могут потратить год или больше на установление первопричины.

Как подтвердила авиакомпания, в кабине самолёта Air Canada погибли два человека. Одним из них был Форест, пилот, который «постоянно проходил курсы и летал», как рассказал его родственник газете Toronto Star. «Он никогда не останавливался».

По словам исполнительного директора Портового управления, это были первые смертельные случаи в аэропорту Ла-Гуардия за более чем три десятилетия, произошедшие ровно через 34 года после того, как пассажирский самолет разбился при взлете.

По мнению Ликуори, именно последние действия пилотов рейса 8646 в воскресенье спасли всех остальных пассажиров на борту.

«Пилоты спасли нам жизнь», — сказала она. «Мне показалось, что их хладнокровие и оперативные действия — в частности, резкое торможение — смягчили удар и предотвратили еще более трагические последствия. Они — настоящие герои».

«Я навсегда останусь им благодарна», — добавила она. «Именно благодаря им я смогла благополучно вернуться домой к своим мальчикам. И я искренне сочувствую их семьям».

«6-дневная рабочая неделя с 10-часовыми сменами»

В результате столкновения аэропорт Ла-Гуардия был закрыт более чем на 13 часов, после чего возобновил работу в понедельник днём.

Эксперты в области авиации считают, что эта катастрофа «является симптомом авиационной системы, которая разрывается по швам», — сказал Питер Мунтеан, пилот и летный инструктор, работающий на CNN.

Диспетчеры воздушного движения «перегружены работой, вынуждены работать по шесть дней в неделю по 10 часов в смену», — отметил Мунтеан. «Следователи захотят выяснить, сыграла ли здесь важную роль связь».

Диспетчеры десятилетиями сталкиваются с нехваткой персонала, рассказал CNN бывший авиадиспетчер Дэйв Райли. И их задачи могут быстро накапливаться.

«На этой аудиозаписи слышно, насколько занят был диспетчер», — сказал он. «Это говорит о том, насколько важна работа авиадиспетчера. А когда они перегружены работой и отвлекаются, могут происходить такие трагические события».

Тем не менее, «по сравнению с другими аэропортами, аэропорт Ла-Гуардия очень хорошо укомплектован персоналом», — заявил в понедельник министр транспорта Шон Даффи, признав, что штат авиадиспетчеров аэропорта был немного меньше запланированного.

Комиссии по безопасности на транспорте США и Канады начали расследование причин столкновения, произошедшего в воскресенье.

По данным Федерального управления гражданской авиации (FAA), взлетно-посадочная полоса № 4 аэропорта Ла-Гуардия, как ожидается, останется закрытой до пятницы.