Угроза землетрясения в Ванкувере выше, чем считалось ранее: данные нового исследования

Новое исследование дало самый четкий в истории взгляд на то, что происходит под морским дном в районе, способном вызвать одни из самых мощных землетрясений на планете, и предупреждает, что наибольший риск грозит южной части Британской Колумбии и штату Вашингтон.

Новые данные «действительно захватывающие», — сказал Джон Кэссиди, сейсмолог из отдела природных ресурсов Канады.

«Они дают нам одни из лучших изображений того, что происходит у побережья острова Ванкувер, Вашингтона и Орегона».

Южное побережье Британской Колумбии находится в районе, известном как зона субдукции Каскадия — 1000-километровая система разломов, протянувшаяся от побережья острова Ванкувер до северной Калифорнии. В этом районе тектонические плиты, расположенные на дне океана, медленно сдвигаются под Североамериканскую плиту.

Ученые давно знают, что давление, возникающее в результате этого процесса, в конечном итоге выливается во внезапные мощные землетрясения. Но до сих пор их знания о конкретных подводных условиях в зоне Каскадии были «нечеткими», — объясняет морской геофизик Колумбийского университета и соавтор исследования Сюзанна Карботте.

Исследователи провели 41 день в 2021 году, буксируя водонепроницаемые кабели с 1200 специализированными микрофонами над 5500 километрами морского дна, сканируя подробные карты геологически активной зоны.

Полученные данные показали, что не все сегменты системы разломов одинаковы, некоторые из них менее подвержены угрозе сильных землетрясений.

Сегмент у побережья острова Ванкувер и Олимпийского полуострова штата Вашингтон, напротив, «заметно более ровный и гладкий, чем сегменты на юге», — пояснил Карботт.

«А эти условия, плоско-гладкий интерфейс разлома, связаны с наиболее разрушительными землетрясениями».

По заключению исследователей, этот регион обладает наибольшим потенциалом для самых сильных землетрясений во всей зоне субдукции Каскадия.

По словам Кэссиди, это связано с тем, что когда плиты в конце концов соскользнут, они, скорее всего, пройдут за один раз большее расстояние, чем в других местах.

«В некоторых местах за несколько минут может произойти сдвиг на 20 метров», — говорит он.

В исследовании не говорится о том, когда произойдет следующее мегаземлетрясение.

По историческим данным, последнее из них произошло в январе 1700 года, и, по словам Кэссиди, за последние 10 000 лет ученые выявили 19 подобных землетрясений магнитудой 9,0.

Такие сильные землетрясения ожидаются примерно раз в 500 лет, но, как показывают данные, некоторые промежутки составляют всего 250 лет, а некоторые — целых 850.

Провинция Британская Колумбия уже заявила, что эта информация поможет ей подготовиться к будущему.

«Понимание этих факторов риска продолжает развиваться по мере появления новых исследований», — сказал министр по чрезвычайным ситуациям Боуинн Ма.

Ученые говорят, что полученные данные будут использованы для обновления строительных и мостовых норм и правил Британской Колумбии, чтобы обеспечить безопасность населения в случае сильного землетрясения.

По его словам, эти данные лягут в основу следующей волны исследований, позволяя ученым лучше понять местную угрожающую зону.