В Канаде вводят «кодекс поведения» для продуктовых сетей: чего ждать покупателям

Канадский кодекс поведения в продуктовой отрасли, который долго обсуждался, наконец начинает воплощаться в жизнь после многих лет разработки и переговоров с представителями отрасли.

Добровольный кодекс, который применяется к отношениям между крупными продуктовыми ритейлерами и их поставщиками, был впервые предложен на фоне растущей обеспокоенности ростом цен на продукты, сборами с поставщиков и увеличивающимся дисбалансом в высоко концентрированном продуктовом секторе Канады.

Федеральные и провинциальные министры сельского хозяйства на протяжении долгого времени утверждали, что необходимы более чёткие правила для ограничения практик, которые могут увеличивать издержки по всей цепочке поставок, даже если эти издержки не всегда напрямую заметны для потребителей.

Хотя кодекс не регулирует цены на продукты и не обещает немедленного облегчения на кассе, его сторонники считают, что со временем он может помочь стабилизировать цепочку поставок продуктов питания за счёт сокращения неожиданных сборов и конфликтов, которые влияют на доступность товаров, конкуренцию и выбор для потребителей.

Кодекс вступит в силу 1 января. Ниже — что это значит, как он будет работать и как может повлиять на канадцев в продуктовых магазинах.

Что такое кодекс поведения в продуктовой отрасли?

Канадский кодекс поведения в продуктовой отрасли — это набор стандартов, призванных регулировать то, как продуктовые ритейлеры и их поставщики взаимодействуют друг с другом.

По словам Майкла Грейдона, генерального директора организации Food, Health and Consumer Products of Canada и одного из разработчиков кодекса, цель заключается в создании более стабильной и предсказуемой цепочки поставок продуктов.

На сайте кодекса указано, что его рамки охватывают деловые отношения по всей цепочке поставок — от производителей продуктов питания до полок магазинов, где канадцы покупают продукты, — и направлены на сокращение того, что считается несправедливыми практиками, такими как ретроактивные штрафы, списания за операционные проблемы и односторонние изменения контрактов, которые годами преследовали отрасль.

Кодекс включает такие принципы, как ведение переговоров «добросовестно», недопущение односторонних изменений соглашений и создание механизмов для разрешения споров.

Согласно официальному сайту, его цель — прояснить ожидания и защитить более мелких поставщиков от тяжёлых штрафов или сборов, налагаемых более крупными ритейлерами.

Почему это важно именно сейчас

Продуктовая отрасль Канады сильно сконцентрирована: небольшое число крупных ритейлеров контролирует большую часть рынка.

В 2022 году пять продуктовых ритейлеров контролировали почти 80 процентов рыночной доли в Канаде, согласно данным Канадской федерации сельского хозяйства.

Последний отчёт о ценах на продукты питания, подготовленный несколькими канадскими университетами, также прогнозирует, что средняя семья из четырёх человек заплатит примерно на $994,63 больше за продукты в 2026 году по сравнению с текущим годом из-за таких факторов, как торговля и изменение климата.

Этот рост связан с прогнозируемой инфляцией цен на продукты на уровне от четырёх до шести процентов в следующем году, согласно отчёту аналитической лаборатории агропродовольственного сектора Университета Далхаузи, подготовленному совместно с другими университетами.

Тем временем цены на продукты остаются главной финансовой проблемой по всей стране, согласно опросу исследовательской компании Nanos.

42% респондентов назвали их своей главной финансовой точкой стресса, а 37,5% — второй по значимости.

На каком этапе кодекс находится сейчас

Кодекс будет полностью введён в действие 1 января, когда орган, регулирующий споры, откроется для подачи официальных жалоб участниками, и ожидается, что все части кодекса будут полностью внедрены его участниками.

Грейдон сообщил, что для обеспечения подотчётности кодекс учредил независимого арбитра — Карен Прауд — с полномочиями публично называть компании, которые не соблюдают требования. По его словам, такой надзор должен дать потребителям уверенность в том, что система не работает в условиях секретности.

Если добровольная система окажется недостаточной, отметил Грейдон, арбитр сможет рекомендовать более жёсткий государственный надзор.

Крупные продуктовые компании уже присоединились к кодексу.

Материнская компания сети Sobeys — Empire Co. Ltd. — стала первым розничным участником, официально подписавшим кодекс ранее в этом году, а производитель молочной продукции Lactalis Canada стал первым поставщиком-участником.

Компания Metro Inc. заявила, что официально подписала Канадский кодекс поведения в продуктовой отрасли на прошлой неделе.

Среди других ритейлеров — Loblaws, Walmart и Costco.

Что это означает — и чего не означает — для покупателей

Грейдон отметил, что кодекс может означать для потребителей более широкий выбор товаров.

При этом он ясно дал понять, что покупателям не стоит ожидать немедленного снижения цен.

«Это не произойдёт за одну ночь», — сказал он. — «Также потребуется время, чтобы все действительно поняли, как работает кодекс».

Он добавил, что примерно через год после внедрения отрасль будет в лучшей позиции для оценки того, насколько эффективно применяется кодекс.

Грейдон также подчеркнул, что кодекс никогда не задумывался как мера по снижению стоимости жизни.

«Он был разработан для урегулирования отношений между поставщиками и ритейлерами».

Он предостерёг потребителей от ожиданий, что цены упадут просто потому, что кодекс вступил в силу.

Что касается того, как будет измеряться успех, Грейдон отметил, что ранними показателями станут меньшее количество жалоб и более быстрое разрешение споров.

«Если по мере течения года количество жалоб сокращается, это признак того, что все заинтересованные стороны участвуют», — сказал он. — «Если вопросы решаются через обсуждение ещё до того, как доходят до формального разбирательства, именно для этого и был создан кодекс».