Благодаря озеру в Канаде ученые открыли секрет, когда люди навсегда изменили историю Земли

Ученые утверждают, что деятельность человека настолько фундаментально изменила геологию, атмосферу и биологию Земли, что она вступила в новую геологическую эпоху, известную как антропоцен.

Во вторник члены Рабочей группы по антропоцену (AWG) представили доказательства этого сдвига, полученные на озере в Онтарио (Канада), которые, по их мнению, могут помочь определить дату начала новой эпохи, вызванной деятельностью человека.

«Совершенно ясно, что масштабы изменений невероятно возросли, и это должно быть человеческое влияние», — сказал Колин Уотерс, геолог из Университета Лестера, возглавлявший рабочую группу США.

Он объяснил, что человеческая деятельность «уже не только влияет на земной шар, но фактически контролирует его».

Во вторник было объявлено о находках, сделанных в озере Кроуфорд, расположенном примерно в 60 км (37 миль) к западу от Торонто.

Осадочные породы, откладывающиеся на дне озер, могут служить для ученых геологической летописью изменения условий окружающей среды.

Хотя группа ученых собрала образцы керна в 11 других местах, исключительная глубина озера Кроуфорд позволила осадочным породам опускаться вниз относительно нетронутыми, создавая слои, которые могут собирать различные экологические маркеры.

Таким образом, ученые смогли задокументировать «золотой шип» между слоями отложений: резкое и, по крайней мере, с геологической точки зрения, внезапное изменение условий на Земле.

Часть этого «всплеска» указывала на присутствие плутония в отложениях озера. Плутоний редко встречается в природе, что привело ученых к выводу, что он появился в результате ядерных испытаний в 1950-х годах.

По словам геолога Уотерса, это был «явный признак» перехода к антропоцену, эпохе человека. Он и другие члены Специальной рабочей группы предложили назвать начало новой эры между 1950 и 1954 годами.

Если это будет принято, то антропоцен — производное от слова «антропо-«, означающего «человек», — ознаменует завершение голоцена, эпохи, длившейся последние 11 700 лет.

«Очевидно, что биология планеты резко изменилась», — добавил Уотерс.

Но идея антропоцена еще официально не признана. Впервые предложенный около 20 лет назад лауреат Нобелевской премии химик Пол Крутцен утверждал, что антропоцен вызывает горячие споры: ученые расходятся во мнениях относительно того, когда он мог начаться или даже как его определить.

Специальная рабочая группа планирует представить свои данные Международной комиссии по стратиграфии, которой поручено назвать геологические эпохи в истории Земли. Многим научным комитетам еще предстоит проголосовать за признание антропоцена, прежде чем он станет общепринятым.