В водохранилище Британской Колумбии появился плавучий остров, а потом исчез

На крупнейшем водохранилище Британской Колумбии образовался, а затем исчез массивный плавучий остров, покрытый деревьями.

Событие привлекло внимание энергетической компании BC Hydro и местных жителей из-за потенциальных рисков для безопасной навигации.

В начале августа лодочники заметили дрейфующий участок суши на водохранилище Уиллистон, расположенном к северу от города Маккензи в Британской Колумбии.

Видео и фотографии объекта, снятые очевидцами, быстро распространились в социальных сетях. Изначально представители BC Hydro выразили сомнения в подлинности кадров, предполагая использование генеративных технологий искусственного интеллекта.

Однако спутниковые снимки от 21 июля подтвердили наличие острова в основной части водоема, к западу от залива Финлэй, примерно в 100 километрах от плотины У.А.С. Беннетта (W.A.C. Bennett Dam).

По оценкам специалистов, размеры плавучего острова составили 70 метров в ширину и 140 метров в длину, что в сумме дает площадь около 9 800 квадратных метров. Это сопоставимо с размером двух полей для американского футбола.

Водохранилище Уиллистон, образованное в 1968 году, занимает седьмое место по величине в мире.

В текущем году обильные зимние снегопады и регулярные летние дожди привели к тому, что водоем заполнился до максимальной отметки впервые за последние 14 лет.

Из-за этого в июне и июле компании BC Hydro пришлось открыть водосбросы плотины для регулирования уровня воды.

Представитель BC Hydro Боб Гаммер пояснил, что остров, вероятно, формировался на протяжении многих лет вдоль береговой линии.

В таких местах скапливался плавник, а на разлагающихся древесных остатках постепенно укоренялись растения и деревья.

Когда уровень воды достиг максимума, массив оторвался от берега и был вынесен ветром на открытую воду.

Местный житель Роки Эйвери, опубликовавший вирусные кадры, отметил, что распространил информацию для предупреждения участников предстоящего рыболовного турнира.

«Это было удивительное зрелище, за 40 лет жизни в этих краях я не видел ничего подобного. Я хотел убедиться, что все в курсе происходящего, а также предупредить BC Hydro на случай, если он поплывет в их сторону», — сообщил Эйвери.

Подобные явления, хотя и редки для Британской Колумбии, регулярно встречаются в мировой практике при эксплуатации крупных дамб.

Например, в американском штате Висконсин от дна затопленного озера Чиппева откалываются куски торфяных болот, которые местным жителям приходится отталкивать лодками от мостов.

В Африке исследователи также изучают влияние аналогичных дрейфующих островов на судоходство и рыболовство в озере Виктория.

Влияние на местное сообщество и безопасность

Появление плавучего острова и сопутствующего древесного мусора представляет серьезную угрозу для навигации на озере.

Высокий уровень воды смыл береговые песчаные дюны, традиционно популярные у водителей квадроциклов, и вытянул в озеро значительно больше деревьев и отходов, чем обычно.

Для владельцев катеров и рыбаков это создает прямые риски повреждения судов. Как отмечают местные жители, при спокойной воде плавающие стволы деревьев видны хорошо, но при появлении волн заметить препятствие становится сложно, пока лодка не окажется в непосредственной близости.

Столкновение с полноразмерным деревом на скорости способно нанести серьезный ущерб водному транспорту.

К 5 августа объект перестал фиксироваться на спутниковых снимках.

По словам Боба Гаммера, это не означает, что остров затонул; вероятнее всего, он переместился в более защищенную зону вдоль береговой линии и слился с ландшафтом.

Дальнейшие действия властей

В BC Hydro официально заявили, что перемещение древесного массива не должно повлиять на работу гидроэлектростанции.

Компания продолжает следить за возможным повторным появлением объекта с помощью спутниковых данных.

Поскольку водохранилище Уиллистон слишком велико для полноценного мониторинга исключительно с воды, энергетическая компания напрямую зависит от сообщений населения.

Представители ведомства призывают судоводителей проявлять максимальную осторожность, обращать внимание на предупреждения и сообщать о любых крупных скоплениях плавучего мусора.