В горах Британской Колумбии найдены окаменелости динозавров: что они там делали?

Палеонтологи обнаружили десятки окаменелостей на севере Британской Колумбии, в районе, который ранее считался домом только для одного вида динозавров.

Виктория Арбур, куратор палеонтологии в Королевском музее Британской Колумбии, говорит, что ее команда уже в третий раз приезжает в провинциальный парк Spatsizi Plateau Wilderness, расположенный примерно в 200 километрах к югу от границы Британской Колумбии и Юкона. Местность здесь труднопроходимая, поэтому команде приходится добираться сюда на вертолете.

Обычно хорошо сохранившиеся кости динозавров находят в пустынях, где обнажаются горные породы, но Арбур сказала, что на этой горе ее команда наткнулась на «материнскую жилу окаменелостей».

«Мы вернулись с более чем 90 ископаемыми костями динозавров, чему мы очень рады, потому что это относительно неизученное место», — сказала она.

Команда исследователей случайно наткнулась на скопление окаменелостей.

«Однажды мы отправились на новое место на горе и начали находить кости вокруг нас», — сказала она. «Мы просто подбирали их с поверхности. Это невероятно».

Пока неясно, к какому именно виду принадлежат окаменелости, но официальные лица говорят, что в любом случае открытие, подобное этому, помогает ученым лучше понять историю этой земли.

Министр туризма Лана Попхэм говорит, что недавняя находка позволит лучше понять, что происходило на этих землях миллионы лет назад.

«Открытие новых окаменелостей динозавров в горах Скина — свидетельство богатого и разнообразного разнообразия окаменелостей и ископаемых отложений, которые являются исторической летописью нашей провинции», — говорится в ее заявлении.

Исследователи нашли такие предметы, как зубы и куски костей. В частности, Арбур очень волнует группа костей, которая, судя по всему, принадлежат одной ступне или ноге динозавра.

«Нам очень хочется выяснить, что это может быть. Может быть, это молодая особь тираннозавра? Может быть, это маленький мясоед, например, хищный динозавр или другие подобные маленькие мясоеды?»

По оценкам Арбур, возраст окаменелостей составляет 66-68 миллионов лет.

Горы в провинциальном парке Spatsizi Plateau Wilderness не были тщательно исследованы учеными из-за их сложного рельефа.

«Эта территория практически неизвестна», — сказала она. «Мы не знаем, каких динозавров мы там найдем».

Возможно, они найдут виды, встречающиеся в других районах, такие как Tyrannosaurus rex и Triceratops, но, возможно, они обнаружили виды, которые еще не открыты.

«Окружающая среда сильно отличается от других мест в Северной Америке, где мы находим окаменелости динозавров», — сказала Арбур, указав на соседнюю Альберту, где меньше деревьев и гор.

По ее словам, нахождение окаменелостей динозавров на большой высоте — в данном случае на высоте 2 000 метров над уровнем моря — необычно, потому что это означает, что они там жили постоянно и охотились.

Хотя сбор окаменелостей в горах занял относительно немного времени, в Королевском музее Британской Колумбии говорят, что на анализ находок уйдут годы.

Сначала кости тщательно очистят, а если они разбиты на части, то склеят обратно. Затем ученые выяснят, к какой части тела относится каждая окаменелость, и сравнят их с другими видами, либо здесь, в Британской Колумбии, либо в других музеях.