В Канаде и США у пресноводных рыб обнаружили заразную форму рака кожи

Ученые обнаружили, что загадочные черные поражения кожи у американских сомиков в некоторых районах Канады и США оказались заразной формой рака кожи.

Согласно новому исследованию, опухоль передается от одной рыбы к другой подобно паразиту. Это всего лишь четвертый известный случай заразного рака, зарегистрированный в дикой природе.

«Изучая, как рак выживает и распространяется за пределами первоначального хозяина, мы можем лучше понять, что обычно удерживает его под контролем и что происходит, когда эти механизмы перестают работать», — сказала соавтор исследования, ученый Университета Вермонта Джули Драгон.

Как сделали открытие

Исследование началось на озере Мемфремагог, расположенном на границе Квебека и американского штата Вермонт.

Еще с 2012 года рыбаки и биологи сообщали о сомах с приподнятыми черными пятнами на коже. Сначала ученые предполагали, что причиной может быть вирус или загрязнение воды, однако позже выяснили, что рыбы страдают меланомой — агрессивной формой рака кожи.

«Это было неожиданно. Мы хотели понять, почему донная рыба заболела видом рака, который обычно связывают с чрезмерным воздействием солнечного света», — отметила Драгон.

Как выяснили, что рак заразен

Исследователи проанализировали ДНК опухолей и зараженных рыб. Оказалось, что клетки опухоли были генетически ближе друг к другу, чем к организму рыбы-хозяина. Это означает, что болезнь распространяют сами раковые клетки, переходя от одной рыбы к другой.

Именно это является главным признаком заразного рака. При обычных опухолях геном раковых клеток практически совпадает с геномом организма, в котором они возникли.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Как болезнь распространяется

Ученые предполагают, что определенную роль может играть природный мышьяк, содержащийся в почвах региона. Кроме того, раковые клетки могут передаваться во время нереста, когда рыбы собираются большими группами на мелководье.

Несмотря на тяжелую форму заболевания, некоторые пораженные рыбы способны жить с опухолями годами.

По словам соавтора исследования Марка Хендерсона, болезнь встречается преимущественно у взрослых рыб, достигших возраста размножения, что также указывает на возможную связь с нерестом.

Лишь четвертый подобный случай в мире

Новое открытие стало первым зарегистрированным случаем заразного рака у рыб и лишь четвертым подобным заболеванием среди животных.

Ранее подобные формы были известны:

• у тасманийских дьяволов (лицевая опухоль);
• у собак (трансмиссивная венерическая опухоль);
• у некоторых моллюсков, включая мидий и моллюсков.

Есть ли опасность для человека?

Исследователи подчеркивают, что для людей риска нет.

Опухолевые клетки не способны заражать другие виды животных или человека, поэтому контакт с рыбой безопасен. Однако один из авторов исследования признался, что лично не стал бы употреблять в пищу рыбу с видимыми опухолями.

Озеро Мемфремагог обеспечивает питьевой водой более 175 тысяч человек, и ученые подчеркивают, что качество воды не представляет угрозы из-за этого открытия.

Болезнь может быть распространена шире, чем считалось

Ученые нашли исторические упоминания о похожих черных поражениях кожи у сомов еще в записях американского натуралиста Генри Дэвида Торо XIX века.

Дальнейшие исследования в Нью-Брансуике и регионе Новая Англия уже выявили новых зараженных сомов в других озерах и прудах.

«Возможно, такие случаи встречаются гораздо чаще, чем мы думаем. Мы просто их не искали», — заключила Джули Драгон.