Бойкот Loblaw: Почему канадцы так разозлились на свой крупнейший супермаркет

Уже больше месяца некоторые канадцы бойкотируют против продуктовой сети Loblaw из-за высоких цен на продукты питания.

В конце прошлого года Эмили Джонсон написала пост на Reddit, в котором поделилась своим недовольством тем, насколько дорогими стали продукты питания в Канаде.

Особенно она выделила один магазин: Loblaw, доминирующей розничной компании в Канаде, насчитывающей почти 2500 магазинов.

Ее группа на Reddit под названием LoblawsIsOutofControl была заполнена фотографиями продуктов, выставленных на продажу по вопиющим ценам, например, C$40(29,36 доллара) за 1,4 килограмма курицы.

Вскоре после этого Джонсон и другие люди объединились и начали общенациональный бойкот Loblaw, заявив, что им надоело несоответствие между растущими ценами на продукты и рекордными прибылями.

В 2023 году прибыль компании, которая также управляет аптеками и дисконтными продуктовыми магазинами, составила $2,5 млрд, что почти на 10 % больше, чем годом ранее.

Бойкот, который начался в мае и будет продолжаться неопределенное время, вызвал общенациональный разговор о том, как устанавливаются цены на продукты в Канаде и почему такая компания, как Loblaw, продолжает оставаться прибыльной, в то время как все больше канадцев борются за доступ к еде.

Это также вызвало политическое давление и пристальное внимание к практике бакалейной торговли не только Loblaw, но и других крупных бакалейных компаний в стране.

«Раньше продукты не были такой проблемой, но за последний год цены на них взлетели до небес», — рассказала Терра Саффел, 49-летняя мать-одиночка с двумя детьми, живущая в Торонто.

По ее словам, раньше на $200 можно было прокормить ее и детей в течение всей недели. Теперь этого едва хватает на ингредиенты для обеда и столь необходимые продукты из кладовой.

«Мы не можем позволить себе много мяса, и теперь наш основной белок — яйца», — сказала она, добавив, что тоже бойкотирует Loblaw.

В ответ на недовольство канадцев, федеральный министр инноваций Канады совершил несколько зарубежных поездок, чтобы привлечь иностранных бакалейщиков к открытию магазина в Канаде, в попытке повысить конкуренцию и, следовательно, снизить цены на продукты питания.

Однако эксперты утверждают, что любой иностранный бакалейщик, желающий выйти на канадский рынок, столкнется с нелегкой задачей выделиться на фоне существующих игроков, а кризис недоступности продуктов питания в стране может потребовать более сложного решения.

Компания Loblaw отреагировала на бойкот, заявив, что она по-прежнему намерена быть «розничной сетью, которую выбирают канадцы».

В своем заявлении для BBC компания добавила, что делает все возможное для борьбы с инфляцией и планирует открыть больше магазинов со скидками, чтобы сделать доступные продукты питания более доступными.

Сравнение цен в Канаде, Великобритании и США

Как и во многих других странах, после пандемии «COVID-19» канадцы столкнулись с ростом стоимости жизни из-за проблем с поставками и нехватки рабочей силы.

Хотя, по данным Организации экономического сотрудничества и развития, продовольственная инфляция в Канаде достигла более низкого уровня — 11,4 %, чем в Великобритании и США, общая цифра не отражает всю картину.

Сравнение цен между тремя странами на некоторые товары повседневного спроса показывает, что Канада действительно дороже по некоторым из этих обычных товаров.

Канадцам также приходится бороться с валютой, которая резко падает в цене по сравнению с долларом США, что сказывается как на ценах на продукты питания, импортируемые из США, так и на общей покупательной способности канадцев.

Рост процентных ставок в сочетании с повышением цен на аренду и жилье также ударил по кошелькам многих жителей Канады.

Еще одной проблемой является сильно консолидированный характер канадского рынка бакалейных товаров.

В этой отрасли доминируют три крупные компании: Loblaw (управляющая магазинами Loblaw’s), Empire (управляющая магазинами Sobeys) и Metro.

На их долю приходится почти 60 % рынка бакалейных товаров.

Для сравнения, на продуктовом рынке США больше региональных игроков. И хотя Walmart, безусловно, является самой популярной сетью по всей стране, существует более десятка других продуктовых компаний, составляющих ей серьезную конкуренцию.

Аналогичным образом, рынок Великобритании также разнообразен: в общей сложности 14 компаний ежегодно продают продуктов на сумму более 1 млрд фунтов стерлингов.

Эксперты считают, что бойкот Loblaw — это сигнал канадцев, которым надоело отсутствие выбора, и продуктовых гигантов страны, у которых нет стимула серьезно бороться с ростом цен на продукты питания.

Франсуа-Филипп Шампань, министр инноваций, науки и промышленности Канады, хранит молчание о том, каких международных бакалейщиков он пытается привлечь.

Но в правительственных документах, полученных Wall Street Journal в апреле, были названы 12 потенциальных магазинов, включая немецкие Aldi и Lidl, французскую Les Mousquetaires и другие компании из Турции, Испании и Португалии.

Сеть супермаркетов-дискаунтеров Aldi уже имеет почти 2 400 магазинов в США. Она также является четвертым по величине супермаркетом в Великобритании.

Ее главный конкурент Lidl также представлен в Великобритании и США, хотя и меньше, чем Aldi.

Несмотря на свою популярность в других странах, эксперты в области розничной торговли говорят, что выход на канадский рынок сопряжен со своими уникальными проблемами.

«Классическая ошибка, которую совершают все иностранные ритейлеры, приходя в Канаду, заключается в том, что они думают, что это 51-й штат США, — говорит Амариндер Сингх, старший директор консалтинговой компании Kantar.

На самом деле канадские покупатели очень разные, сказал он.

По его словам, их потребности различаются по регионам, независимо от того, живут ли они в Атлантической Канаде или в Британской Колумбии, или называют своим домом крупный мегаполис, такой как Торонто.

Вопрос в том, как привлечь покупателей и как отнять долю у Loblaw, Sobeys и Metros, которые так прочно закрепились на этом рынке.

Канада сейчас также работает над другими мерами, например, над реформированием Закона о конкуренции, чтобы сделать его более дружественным для новых участников.

Эксперты говорят, что правительство также должно сосредоточиться на развитии уже существующих региональных игроков и небольших местных бакалейных магазинов.

Они отмечают, что влияние бойкота на Loblaw, скорее всего, будет ограниченным. Однако местные, независимые продуктовые магазины по всей стране, похоже, выиграют от этого: некоторые из них отмечают значительный рост посещаемости и продаж с начала месяца.