«Чрезвычайно редкий случай»: смерть горбатого кита в Британской Колумбии может быть первой, связанной с индустрией наблюдения за китами

В последние недели в водах Британской Колумбии произошло несколько ситуаций, связанных с горбатыми китами, поскольку их численность растёт, но обстоятельства последней аварии были «чрезвычайно редкими», сказал руководитель Ассоциации по наблюдению за китами Тихоокеанского региона (Pacific Whale Watch Association).

Причина в том, что лодка, которая, как предполагается, столкнулась с горбатым китом, найденным мёртвым в Howe Sound, была судном для наблюдения за китами, которым управляла туристическая компания Prince of Whales, базирующаяся в Британской Колумбии.

Эрин Глесс, исполнительный директор ассоциации из штата Вашингтон, сказала, что ей неизвестны другие случаи гибели китов, в которых участвовало бы экскурсионное судно для наблюдения за китами.

«Мы, конечно, очень огорчены гибелью любого кита, но это особенно печально при возможности, что происшествие связано с профессиональным судном для наблюдения за китами», — сказала она.

«Насколько мне известно, мы никогда раньше с таким не сталкивались.»

Эльспет МакГилливрей, генеральный менеджер компании Prince of Whales, сказала в заявлении в понедельник, что сотрудники ее фирмы «опустошены» новостью о гибели кита у острова Китс.

Она добавила, что это скорее всего этот тот же кит, судя по местоположению и времени.

Глесс сказала, что погибшее животное было четырёхлетним горбатым китом по имени Wisp, но точная причина смерти неизвестна, поскольку Fisheries and Oceans Canada (Министерство рыболовства и океанов Канады) всё ещё расследует инцидент.

В заявлении ведомство отметило, что численность горбатых китов выросла за последние два десятилетия, особенно в южной части моря Салиш (Salish Sea).

«Вероятность и смертельность столкновения судна с китом зависят от таких факторов, как плотность китов, движение судов, а также их размер и скорость», — говорится в заявлении.

Около 416 особей используют канадские воды между Ванкувером и западным концом пролива Хуан-де-Фука.

Лэнс Барретт-Леннар, исследователь морских млекопитающих из Британской Колумбии, работающий в Raincoast Conservation Foundation, сказал, что столкновения с судами, которые калечат и убивают горбатых китов, становятся “почти неизбежными”, поскольку их популяция растёт в районах, где часто ходят скоростные суда.

Он добавил, что ни один оператор не хочет ударить кита, и что «культура» моряков постепенно становится более осведомлённой о рисках, но «не достаточно быстро».

Глесс сказала, что ассоциация ежегодно проводит тренировки и обучение лучшим практикам для своих членов, включая снижение скорости рядом с китами и постоянную связь между судами.

Она рассказала, что судно Prince of Whales находилось в районе, где не сообщалось о наблюдениях китов, и проверяло местность, когда горбатый кит внезапно всплыл на его пути.

Столкновение привело к тому, что три пассажира нуждались в медицинской помощи по возвращении в Ванкувер.

Эксперты отмечают, что это был “ужасный год” из-за запутываний китов в рыболовных снастях, и что именно суда для наблюдения за китами часто первыми сообщают об этих случаях в Fisheries and Oceans Canada для проведения спасательных операций.

В начале октября детёныш горбатого кита получил глубокую рану, после того как Hullo Ferries сообщил о столкновении недалеко от Ванкувера, а в сентябре мёртвый горбатый кит был найден у Принс-Руперта после того, как его ударило судно BC Ferries.