Крупнейший за последние четыре века астероид приблизится к Земле: его смогут увидеть в Канаде

Астероид, который, по расчетам ученых, по размерам сопоставим с тремя башнями CN Tower, поставленными одна на другую, в эти выходные пролетит мимо Земли на минимальном расстоянии с XVII века. Его можно будет наблюдать из некоторых районов Канады.

По данным Канадского космического агентства (CSA), астероид 1997 NC1 пройдет относительно близко к Земле 27 июня.

В агентстве подчеркивают, что угрозы для Земли он не представляет.

По данным CSA, астероиды — это небольшие каменистые или металлические небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца. Их относят к так называемым «малым планетам», поскольку они состоят из тех же элементов, что и планеты, но не считаются полноценными планетами.

Большинство астероидов находится в поясе между орбитами Марса и Юпитера. Их размеры варьируются от менее 10 метров до более чем 500 километров в диаметре — как у крупнейшего известного астероида Веста.

Крупные столкновения астероидов с Землей происходят крайне редко, однако, по словам специалистов, если они случаются, то способны кардинально изменить поверхность планеты и даже привести к массовым вымираниям.

Согласно обновленным данным NASA, пролет 1997 NC1 станет самым близким с периода до 1600 года — именно настолько далеко в прошлое удалось просчитать его орбиту. При этом NASA относит объект к категории «потенциально опасных астероидов».

Представитель Института астрономии и астрофизики Данлапа при Университете Торонто сообщил, что диаметр астероида может достигать 1 650 метров. Для сравнения: высота башни CN Tower составляет около 550 метров, то есть астероид может быть примерно в три раза шире.

Несмотря на определение «близко», астероид пройдет на расстоянии 2,5–2,6 млн километров от Земли — это примерно в 6,5–7 раз дальше, чем Луна.

Подобные сближения происходят примерно раз в пять лет, однако следующий настолько близкий пролет 1997 NC1 ожидается только в 2133 году.

Как увидеть астероид

Увидеть 1997 NC1 можно будет 27 июня, когда полностью стемнеет. Однако для наблюдения, скорее всего, потребуется небольшой телескоп.

Искать астероид следует в районе созвездия Змееносца (Ophiuchus), хорошо заметного летом над южной частью Канады.

В телескоп он будет выглядеть как очень тусклая светящаяся точка, медленно движущаяся на фоне звезд.

По словам Уайт, такие сближения дают ученым ценную возможность подробно изучить размеры, форму, состав и орбиту астероида, словно проводя «бесплатную разведывательную миссию» рядом с этим космическим объектом.