Почему канадские налогоплательщики тратят миллионы на лечение в США

Согласно эксклюзивным данным, полученным CBC News, с 2018 года сотни пациентов из Онтарио были направлены в больницы и клиники США для получения медицинской помощи, оплачиваемой государством.

Расходы — более $212 млн — были покрыты за счет денег налогоплательщиков через OHIP, государственную программу медицинского страхования провинции.

Среди одобренных заявок на лечение за пределами страны — лучевая терапия для детей во Флориде, стационарное лечение расстройств пищевого поведения в Висконсине, геномная терапия рака в Нью-Йорке, Массачусетсе и Огайо, а также консультации по поводу операций по смене пола в Калифорнии.

Эта давно существующая программа, аналогичная которой есть в каждой провинции, предназначена для пациентов, которым требуется лечение или операция, недоступные в Канаде, или которые могут умереть в случае задержки лечения.

Хотя большинство врачей и экономистов в области здравоохранения, опрошенных CBC, согласны с тем, что эта практика является экономически эффективной и спасает жизни, некоторые отмечают, что она также выявляет пробелы, которые можно было бы лучше устранить путем сотрудничества между провинциями, а не полагаясь на частную систему здравоохранения США.

«Мы склонны смотреть на юг, а не на восток и запад, и если бы провинции знали, чем занимаются друг друга, то мы могли бы сотрудничать больше, чем сейчас», — сказал профессор Артур Свитман, содиректор Centre for Health Economics and Policy Analysis at McMaster University in Hamilton, комментируя анализ данных CBC.

Онтарио не предоставляет общественности открытую информацию о своей программе медицинского обслуживания за пределами страны, например, какие конкретные операции или виды лечения оплачиваются, сколько они стоят и куда направляются пациенты.

CBC News пришлось подать несколько запросов о предоставлении информации — начиная с 2023 года — чтобы получить данные, касающиеся более 3100 заявок, поданных в рамках Ontario’s Out-of-Country Prior Approval Program за пределами страны в период с 2018 по 2024 год, включая сотни заявок, которые в конечном итоге были отклонены.

Полученные данные отражают количество запросов на консультации, обследования, операции и повторные визиты в зарубежные медицинские учреждения, а не количество пациентов. Один человек может быть связан с несколькими запросами в течение определенного периода времени, например, первичная консультация, последующее обследование и, в конечном итоге, операция.

Вот что обнаружила CBC в данных о медицинской помощи за пределами страны в провинции Онтарио:

• В среднем, примерно половина (54%) всех запросов на медицинскую помощь за пределами страны были одобрены ежегодно в период с 2018 по 2024 год.
• Основной причиной одобрения большинства запросов (80%) было то, что лечение «не проводилось в Онтарио» и не существовало идентичной или эквивалентной процедуры. Остальные запросы (20%) были одобрены, несмотря на наличие лечения в провинции, поскольку «задержка привела бы к смерти или значительному с медицинской точки зрения необратимому повреждению тканей».
• Подавляющее большинство одобренных запросов (95%) касается лечения и операций в клиниках и больницах США, в основном в штатах Нью-Йорк, Калифорния и Мичиган. В запросах также упоминаются медицинские учреждения в Таиланде, Италии, Бельгии, Сербии и других странах.
• Самой дорогой процедурой в 2024 году была протонная терапия, которая обошлась провинции в $2,4 млн в виде медицинских счетов за 29 одобренных запросов.
• Число запросов на сложные операции по смене пола — в основном процедуры фаллопластики и вагинопластики — выросло до 139 в 2024 году, что значительно превышает среднее число запросов в предыдущие годы (2018-2023) — 41.

Семья считает поездки за границу разрушительными и стрессовыми

Люк Серфас – один из сотен канадских пациентов, которым в этом году пришлось выехать за границу для получения медицинской помощи.

В марте этого года 16-летний подросток из Турина, Альберта, недалеко от Летбриджа, узнал, что головные боли, которые его семья списывала на сильное сотрясение мозга, полученное во время хоккейного матча, на самом деле были побочным эффектом опухоли головного мозга.

«Они позвонили нам и сказали: нет, это раковая опухоль мозга, — рассказал Серфас. — Вам нужно ехать в детскую больницу Альберты, там для вас подготовлена палата. Мы с мамой сидели в отделении неотложной помощи в Летбридже и просто плакали».

Следующим шоком для его отца, Марка Серфаса, стало известие о том, что его сын должен будет провести шесть-восемь недель в Джексонвилле, штат Флорида, чтобы пройти протонную лучевую терапию, которая, по его мнению, была наиболее эффективной для лечения его заболевания, поскольку такая терапия не доступна нигде в Канаде.

В отличие от других видов лучевой терапии, протонная терапия позволяет направлять энергию на определенную глубину, тем самым снижая воздействие на здоровые ткани мозга, окружающие опухоль. По мнению экспертов, лечение направлено на минимизацию долгосрочного воздействия на когнитивные навыки ребенка.

«Финансовый аспект — это одно, но в эмоциональном плане… поехать туда, изолироваться и во всем этом разобраться — это добавляет массу стресса, которого семьи, проходящие через это, не должны испытывать», — сказал Марк перед отъездом во Флориду.

Он говорит, что благодарен программе Альберты по оказанию медицинской помощи за пределами страны, которая оплатит счета американской больницы и часть расходов на поездку, но он беспокоится о том, что Люк будет находиться так далеко от дома в течение нескольких недель.

«Будь то через год, два, три или пять лет, но я очень надеюсь, что такое лечение можно будет пройти немного ближе к дому».

В заявлении для CBC News правительство Альберты сообщило, что оно покрывает застрахованные медицинские и больничные услуги за пределами страны, а также может покрывать расходы на авиаперелеты. Однако финансирование не покрывает другие расходы, такие как питание, проживание в отелях или аренда автомобилей.

«Кто-то обращает на это внимание»

Экономисты в области здравоохранения, которые изучили выводы CBC, отметили, что хотя затраты налогоплательщиков на программу Онтарио могут показаться чрезмерными — от $20 до $50 млн в год — на самом деле они составляют менее 1 % от общих расходов на здравоохранение.

Они также отметили, что расходы на программу сократились более чем на 60 % в период с 2018 по 2023 год, в основном благодаря тому, что в больницах Онтарио стала доступна терапия Т-клетками с химерными антигенными рецепторами (CAR).

Геномная терапия рака, применяемая для лечения детской лейкемии и лимфомы у взрослых, была самой крупной статьей расходов в рамках программы до 2021 года, ее стоимость составила чуть более $66 млн за 116 курсов лечения, большинство из которых было проведено в двух онкологических центрах в Буффало, штат Нью-Йорк, и Филадельфии.

В то время такое лечение за границей обходилось налогоплательщикам в более чем полмиллиона долларов на медицинские и транспортные расходы за каждый одобренный запрос.

«Кто-то обращает на это внимание, происходит естественная эволюция. По мере роста спроса и потребности Онтарио реагирует», — сказал Свитман, профессор Макмастера.