Пользователи в сети обсуждают теории заговора вокруг пожаров в западной Канаде

Пока в некоторых районах на западе Канады полыхают лесные пожары, в Интернете распространяются слухи и теории заговора о них.

Дэррин Уэлстед, которая занимается исследованием социальных сетей и дезинформации и преподает социологию в колледже в Британской Колумбии, говорит, что социальные сети распространяют множество теорий, в том числе о том, что изменение климата — это мистификация, используемая для уничтожения нефтегазовой промышленности, и что правительство использует лесные пожары как тактику устрашения, чтобы заставить людей переехать в города, расположенные в 15 минутах езды.

«Большинство теорий заключалось в том, что пожары были политически мотивированными, а не просто следствием несчастных случаев или неправильного принятия решений», — говорит Уэллстед.

По ее словам, политическая поляризация привела к росту числа теорий заговора во всем мире, в том числе и в Британской Колумбии во время сезона лесных пожаров.

«Люди чаще обращаются к теориям заговора, когда испытывают страх и тревогу», — говорит Уэлстед.

«Они иногда могут дать нам способ объяснить то, что иначе может казаться необъяснимым и дать нам чувство контроля».

Когда лесные пожары бушевали вблизи города Форт-Сент-Джон, расположенного примерно в 600 километрах к северо-западу от Эдмонтона и в 1200 километрах к северу от Ванкувера, Уэлстед обратилась к различным страницам и группам в социальных сетях, чтобы узнать, что там обсуждается.

«Ходили слухи, что пожары были начаты обществом Антифа — активистами, выступающими против нефти», — сказала она.

Уэллстед заметила рост числа людей, участвующих в дезинформации и верящих в нее, отметив, что почти 25-30% людей верят хотя бы в одну теорию заговора.

Еще одна причина для онлайн-теорий, отмечает Уэлстед, — это стресс и неопределенность, которые возникают в чрезвычайных ситуациях.

Форест Тауэр, сотрудник информационной службы диких пожаров Британской Колумбии, не чужд теории заговора.

В 2021 году Тауэр стал объектом теории, которая утверждала, что он нанятый правительством актер, а не реальный человек, учитывая, как хорошо его имя подходит для его работы.

«Ходили слухи, что офицер пожарной информации с моим именем не может быть настоящим», — сказал он, добавив, что, хотя поначалу это было забавно, теории могут повлиять на операции в чрезвычайных ситуациях.

«Это может повлиять на операции, которые мы проводим».

Тауэр призывает всех, у кого есть вопросы о лесных пожарах или о том, что они прочитали в Интернете, обратиться в BCWS и поговорить с информационным сотрудником.