Редкую арктическую утку впервые за 50 лет заметили возле Виктории

А заметить среди тысяч птиц одну-единственную утку, которая выглядит иначе, – почти невозможно.

Но когда речь идёт о наблюдении за птицами, Джеффри Ньюэлл – далеко не новичок.

«Наблюдение за птицами было моей страстью с тех пор, как я сам был ростом с цаплю, – рассказал Ньюэлл. – Это похоже на поиски сокровищ: никогда не знаешь, что увидишь».

Поэтому, когда среди моря чёрных и синих птиц Ньюэлл заметил одну коричневую, поначалу он даже не знал, что делать.

«Я сразу понял, что именно увидел, но в такие моменты всё равно думаешь: “Неужели это действительно происходит?” – рассказал Ньюэлл. – Мне пришлось себя ущипнуть, чтобы убедиться, что всё по-настоящему, потому что я уже очень давно мечтал увидеть эту птицу в Виктории».

Среди стаи пестроносых турпанов у берегов парка Glencoe Cove-Kwatsech в Сааниче Ньюэлл заметил сибирскую гагу – также известную как гага Стеллера.

«Это была сбывшаяся мечта – иначе и не скажешь. Настоящая сбывшаяся мечта», – признался он.

Эта арктическая утка относится к тем видам, которые большинству людей удаётся увидеть лишь раз в жизни. Она крайне редко залетает южнее 60-й параллели.

«В последний раз такую птицу видели здесь 50 лет назад», – рассказала Энн Найтингейл, ещё одна любительница птиц и волонтёр орнитологической обсерватории Rocky Point.

Для многих орнитологов Британской Колумбии эта птица – настоящий Святой Грааль. Теперь она привлекает любителей редких птиц из ближних и дальних мест.

«Новость разлетелась мгновенно. Позже в тот же день здесь собралось, наверное, около 60 человек», – рассказала Найтингейл.

«Здесь было очень много машин и людей, – отметила местная жительница Джоан Макнили. – Все были очень взволнованы».

Сибирская гага, нашедшая здесь укрытие, – самка. У неё коричневое, цвета корицы, оперение, и выглядит она гораздо скромнее самца, обитающего в высоких широтах Арктики. Самец отличается сочетанием белого и оранжевого оперения, чёрным кольцом вокруг глаза и переливающимся мшисто-зелёным пятном на затылке.

Однако с учётом того, что численность этого вида сокращается, находка всё равно стала невероятно волнующей.

«Популяция серьёзно сократилась, поэтому сейчас в Северной Америке насчитывается всего несколько тысяч этих птиц», – сообщил Ньюэлл.

Ньюэлл и Найтингейл предполагают, что одинокая путешественница решила провести здесь своеобразный отпуск, наслаждаясь сезонным «блюдом» из моллюсков моря Салиш, прежде чем вернуться для размножения в высокие широты Арктики.

«Я не удивлюсь, если птица останется здесь на зимовку, – сказал Ньюэлл. – И пока её продолжают замечать, думаю, посмотреть на неё будет приезжать всё больше людей».