США вели закулисные переговоры со сторонниками отделения Альберты

Источники сообщили, что с апреля прошлого года американские чиновники трижды встречались в Вашингтоне с лидерами Alberta Prosperity Project, группировкой, которая стремится к независимости богатой нефтью западной провинции.

Новости о тайных встречах появляются в момент особо высокой напряженности в отношениях между США и их северным соседом.

Во время выступления в Давосе на Всемирном экономическом форуме премьер-министр Канады Марк Карни говорил о «разрыве» в мировом порядке, что выглядело как завуалированная критика торговой и внешней политики президента Дональда Трампа, хотя он и не упомянул его по имени.

Согласно отчету, нынешняя напряженность только помогла сторонникам отделения, которые пытаются извлечь выгоду из конфликта.

«США чрезвычайно воодушевлены идеей свободной и независимой Альберты», – заявил юридический консультант группы Джефф Рат.

«Мы встречаемся с очень высокопоставленными людьми, которые после наших встреч отправляются прямо в Овальный кабинет», – заявил он.

Группа надеется провести еще одну встречу в Вашингтоне в следующем месяце, чтобы запросить кредит в размере $500 млрд, которая помогла бы финансировать провинцию в случае успеха референдума о независимости. Однако референдум еще не был объявлен.

Как Белый дом, так и Госдепартамент заявили, что в ходе этих встреч никаких обязательств перед группой принято не было.

По словам человека, знакомого с позицией министра финансов Скотта Бессента, он и его команда не знали о каких-либо запросах на предоставление кредитных средств и не планировали заниматься этим вопросом.

Карло Дейд, директор по международной политике School of Public Policy университета Калгари охарактеризовал членов группы как «людей, стремящихся привлечь к себе внимание».

«Американцы более чем счастливы продолжать натравливать канадцев друг на друга», – сказал Дэйд.

Новость о встречах появилась после того, как на прошлой неделе Бессент вызвал ажиотаж среди сторонников отделения Альберты, назвав эту богатую нефтью провинцию «естественным партнером США» в интервью правому стриминговому каналу Real America’s Voice.

«Жители Альберты – очень независимые люди», – сказал Бессент. «Ходят слухи, что они могут провести референдум о том, хотят ли они остаться в составе Канады или нет».

Проект Alberta Prosperity стремится собрать 177 тыс. подписей, чтобы до мая подать в законодательный орган петицию о независимости. Группа отказалась сообщить, сколько подписей у нее есть на данный момент.

«Подавляющее большинство жителей Альберты не заинтересованы в том, чтобы их провинция стала штатом США», – заявил пресс-секретарь премьер-министра Альберты Даниэль Смит.

Между тем, альтернативная петиция Alberta Forever Canada, выступающая против независимости, к концу прошлого года собрала 438 568 подписей.