В Канаде закрывают программу поисково-спасательных собак, действовавшую более полувека

Агентство Parks Canada без лишнего шума закрыло программу поисково-спасательных собак, история которой началась ещё в 1970 году.

Бывшие сотрудники агентства предупреждают: отказ от четвероногих спасателей может поставить под угрозу безопасность посетителей национальных парков и усложнить работу экстренных служб.

«Это была чрезвычайно важная служба – и для безопасности посетителей, и для правоохранительной работы», – говорит Скотт Уорд, бывший кинолог Parks Canada. Он проработал смотрителем национальных парков 35 лет, а с 1983 по 2000 год занимался подготовкой и применением служебных собак.

По его словам, нагрузка на спасательные службы только растёт.

«С каждым годом работы становится больше. Количество вызовов увеличивается, а сотрудники, отвечающие за безопасность посетителей, сейчас гораздо загруженнее, чем в наши годы», – отметил Уорд.

Майк Хендерсон, работавший кинологом в Национальном парке Банф с 2001 по 2019 год, признаёт, что агентству приходится экономить. Однако, по его мнению, закрытие программы может привести к снижению уровня безопасности.

«Убирают не устаревшую службу. За ней 55 лет успешной работы, и она постоянно доказывала свою эффективность. Нельзя сказать, что мы почивали на лаврах или что программа когда-либо обходилась слишком дорого», – сказал Хендерсон.

За годы работы у него было три собаки – Аттила, Атар и Казз. Вместе они участвовали более чем в тысяче выездов.

Последняя поисково-спасательная собака Parks Canada по кличке Лерой завершила службу прошлым летом после семилетней карьеры. Лерой участвовал в поисках более 50 заблудившихся людей, находил пострадавших под лавинами и погибших в горах, помогал бороться с браконьерством и стал известным «послом» национальных парков.

По словам Хендерсона и Уорда, для федеральной службы уже начали готовить новую собаку. Она прошла около двух с половиной месяцев обучения, но затем программу неожиданно закрыли.

Решение было принято на фоне масштабного сокращения расходов. В федеральном бюджете на 2025 год предусмотрено уменьшение финансирования Parks Canada на $145 млн в течение трёх лет.

Представитель агентства пообещал объяснить причины закрытия кинологической службы, однако до публикации материала ответа не предоставил.

От лавин до пропавших детей

Программу поисково-спасательных собак утвердили в 1970 году. Первое подразделение появилось в Национальном парке Джаспер.

Собаки особенно активно использовались в горных национальных парках. Они помогали искать заблудившихся туристов, участвовали в спасательных операциях в труднодоступной местности, работали вместе с полицией, находили людей, попавших под лавины, и обнаруживали незаконные стоянки.

В лучшие годы в программе одновременно служили шесть собак. Затем её начали постепенно сокращать. Более десяти лет назад подразделение в Джаспере перестало использовать собак, и последняя команда осталась только в Банфе.

Сид Марти, работавший смотрителем в национальных парках Банф, Джаспер и Йохо с 1966 по 1978 год, вспоминает, что спасатели тесно сотрудничали с кинологами.

По его словам, обученная собака могла быстро определить местонахождение человека под лавиной. Это не только ускоряло поиски, но и уменьшало риск для сотрудников Parks Canada, которым во время затяжной операции могла угрожать повторная лавина.

Собаки Скотта Уорда – Дата, Смоки и Джипси – играли важную роль в поисках пропавших людей, в том числе детей, ушедших из кемпингов. Их обучали находить человеческий запах, исходивший как от предмета размером со скрепку, так и от тела человека.

Не только спасательные операции

Хендерсон подчёркивает, что обязанности собак не ограничивались поиском людей.

Они помогали пресекать незаконное размещение палаток и разведение костров, участвовали в вызовах, связанных с психическими кризисами, контролировали закрытые территории, обнаруживали оставленные продукты, способные приучить диких животных приходить к людям, и помогали выявлять браконьеров.

Иногда одного присутствия служебной собаки было достаточно, чтобы успокоить нарушителей.

«Можно было быстро угомонить шумных отдыхающих. Подъезжаешь, вежливо просишь их вести себя тише, включаешь свет в машине – они видят собаку и говорят: “Хорошо, мы идём спать”», – рассказал Хендерсон.

По его мнению, перед закрытием программы агентство должно было провести консультации и оценить, какие возможности будут потеряны.

«Почему мы решили избавиться от неё именно сейчас? Этот вопрос определённо требует обсуждения», – сказал бывший кинолог.

Под сокращение попали не только собаки

Закрытие кинологической программы происходит на фоне масштабной «корректировки численности персонала» Parks Canada.

Агентство уведомило 2 917 сотрудников – более половины своего штата – о том, что они могут лишиться работы или быть переведены на другие должности.

Исполняющий обязанности генерального директора Parks Canada Эндрю Кэмпбелл сообщил сотрудникам, что агентству необходимо сократить около 500 штатных позиций.

Полностью реализовать новый план предполагается в 2027 году. До этого сотрудникам разрешат добровольно увольняться или досрочно выходить на пенсию, чтобы уменьшить количество принудительных сокращений.

«Parks Canada использовало и продолжит использовать все имеющиеся инструменты, чтобы свести вынужденные увольнения к минимуму», – заявил Кэмпбелл.