Число ежемесячных обращений в фуд банки выросло до рекордных 2 млн - почему?

Ей было 8 лет, и она всё ещё привыкала к суровой зиме в Оттаве после недавнего переезда из Галифакса, куда они с мамой приехали из Судана около двух лет назад. Однажды она увидела, как её беременная мать приближалась к дому, пробираясь через снег и неся «большую сумку с игрушками».

«Этот образ так и засел у меня в голове, просто потому что это было такое важное время, и она смогла купить подарки на Рождество, куртку для нас и еду», — говорит Синдани, которой сейчас 34 года и которая сама стала матерью.

По словам Синдани, она, ее мама и два младших брата пользовались услугами фуд банков время от времени в течение следующих пяти лет, пока ее мама не получила степень магистра и не начала стабильно работать.

В зрелом возрасте Синдани ещё несколько раз обращалась в фуд банки — когда была 20-летней студенткой в Торонто и недавно узнала о беременности; затем, когда ожидала второго ребёнка в 2013 году, запуская свой строительный бизнес; и совсем недавно, в 2021 году, когда пандемия свела на нет деловые возможности.

Синдани прослезилась, вспоминая тот момент, когда поняла, что ее студенческих кредитов недостаточно, чтобы содержать себя и еще не родившегося ребенка. Она знала, что должна обратиться за помощью, но чувство стыда было трудно преодолеть.

Новые данные Food Banks Canada свидетельствуют о том, что все больше людей, чем когда-либо, сталкиваются с этим непростым решением.

Ежегодное исследование использования фуд банков в Канаде зафиксировало более 2 млн посещений в марте 2024 года — почти вдвое больше, чем 5 лет назад, в марте 2019 года, и на 6 % выше рекордного показателя прошлого года.

В исследовании, опубликованном в понедельник, говорится, что стремительная инфляция, стоимость жилья и недостаточная социальная поддержка приводят к новым уровням бедности и отсутствия продовольственной безопасности.

Среди них — повышенный спрос со стороны арендаторов жилья, расовых групп, людей с ограниченными возможностями, новоприбывших в Канаду и жителей Севера, а также «вызывающая глубокую озабоченность» потребность среди пожилых людей и семей с детьми.

Генеральный директор Food Banks Canada Кирстин Бердсли заявила, что продовольственные банки поставлены на «грань», и канадцам с низкими доходами срочно нужна помощь.

В отчете содержится призыв к правительствам ввести меры, включающие помощь в аренде жилья и ежемесячные выплаты малообеспеченным слоям населения, которые помогут компенсировать расходы на аренду и питание.

Согласно данным HungerCount 2024, в марте 2024 года по всей Канаде было зарегистрировано 2 059 636 посещений фуд банков — на 6% больше, чем в 2023 году, и на 90% больше, чем в 2019 году.

В нем говорится, что треть клиентов фуд банков составляли дети — эта тенденция сохраняется, но в 2024 году общее число ежемесячных посещений составит почти 700 тыс. человек, — в то время как почти каждый пятый клиент, или 18%, был трудоустроен. Почти 70 % проживали в жилье с рыночной арендной платой.

Есмил Пена, координатор церковного фуд банка на севере Торонто, говорит, что около 10 % посетителей St. Philip Neri’s Table — пожилые люди, в основном женщины. Среди товаров, пользующихся повышенным спросом, — детское питание, подгузники для детей и памперсы для взрослых.

По словам Пены, фуд банк начал свою работу в мае 2021 года с пяти клиентов в неделю, но постепенно вырос до 20, затем 40, потом 80 человек в неделю. Сейчас они обслуживают около 250 человек в неделю, но иногда случаются всплески, как, например, в конце 2023 года, когда было более 300 посетителей, сказала она.

Её коллега-волонтёр Ванда Занини сказала, что из-за высокого спроса им часто приходится нормировать мясо и продукты, богатые белком, или предлагать альтернативы.

В 2019 году HungerCount зарегистрировал 1 086 280 ежемесячных посещений. В 2020 году отчета не было, а в 2021 году число ежемесячных посещений выросло на 17 % до 1 272 580, в 2022 году — на 15 % до 1 465 721, а в 2023 году — на 32 % до 1 935 911.

Хотя процентные ставки снизились, а инфляция замедляется, Бердсли говорит, что облегчение экономического положения все еще зависит от снижения цен и роста зарплат.

Синдани сказала, что у нее уже достаточно крепкий фундамент, чтобы больше не нуждаться в фуд банке, но считает, что нет ничего постыдного в том, чтобы им воспользоваться. По ее словам, важно просить о помощи, если трудно позволить себе самое необходимое.