Что нужно знать о скандальном деле Cowichan по земельным правам в Британской Колумбии

В Британской Колумбии разгорелся спор вокруг решения суда, признавшего, что часть земель в районе Ричмонда и устья реки Фрейзер изначально принадлежала народу Cowichan. Это решение фактически дало коренным народам право претендовать на территории, где сегодня находятся жилые дома и частные владения, что вызвало тревогу среди местных жителей и поставило под вопрос юридическую силу их собственности.

Провинциальное правительство добивается приостановки решения Верховного суда Британской Колумбии по этому делу. Это происходит после того, как жители Ричмонда провели бурное собрание с представителями города, обсуждая будущее своей собственности и права владения.

Решение суда объявило, что права собственности Короны и города на спорную землю являются «дефектными и недействительными», а предоставление прав частной собственности правительством «неоправданно нарушило» титул Cowichan.

Это вызвало путаницу и возмущение среди домовладельцев в затронутом районе, несмотря на то что представители народа Cowichan настаивают, что они не намерены лишать частных владельцев их собственности.

В четверг член совета города Ричмонд Алекса Лу заявила, что местной компании отказали в финансировании проекта стоимостью $100 млн из-за неопределенности, связанной с участком после этого судебного решения.

Дело также может создать прецедент для земельных претензий коренных народов в других частях Канады: на этой неделе народ Алгонкин подал похожий иск в Верховный суд Квебека.

Премьер Британской Колумбии Дэвид Эби заявил в среду, что его правительство подаст запрос о приостановке исполнения решения, чтобы дать Апелляционному суду Британской Колумбии больше времени на рассмотрение дела и выработку «ясности и помощи» относительно следующих шагов.

Опрос Angus Reid, опубликованный в четверг, показал, что 60% жителей Британской Колумбии поддерживают апелляцию, при этом столько же считают, что решение мешает усилиям по примирению в провинции. Три четверти опрошенных назвали решение «серьёзным».

Как мы к этому пришли

Нация Cowichan, включающая племена Cowichan и их потомков, а также три других племени Первых Наций, подала свой иск в 2019 году, что стало самым продолжительным судебным процессом в истории Канады.

Иск направлен на возвращение земель, находящихся в ведении правительства, недалеко от устья реки Фрейзер — традиционной деревни Тл’уктинус. Народ Cowichan на протяжении поколений приезжал туда летом на рыбалку и сбор ресурсов, пока, как они утверждают, в конце 1800-х годов не был лишён этих земель.

На сегодняшний день спорные земли принадлежат федеральной Короне, правительству Британской Колумбии, администрации порта Ванкувера-Фрейзера, городу Ричмонд и частным владельцам.

Ответчиками в деле выступают все три уровня правительства, портовая администрация, а также нации Tsawwassen и Musqueam, владеющие частью собственности на этой территории.

В своём более чем 800-страничном решении от 8 августа судья Верховного суда Британской Колумбии Барбара Янг поручила правительству определить, как урегулировать вопросы собственности в случаях, когда текущие правовые титулы пересекаются с вновь признанными правами Cowichan.

Судья отложила исполнение решения на 18 месяцев, чтобы позволить сторонам — Cowichan, Короне и городу — выработать необходимые договорённости, отметив, что решение «изменит давний статус-кво».

«Многое ещё предстоит урегулировать», — написала она.

Нация Musqueam, также подавшая апелляцию, заявила, что «разрушительное» решение влияет на их собственные права на титул и рыболовство на землях, входящих в их традиционную и неуступленную территорию.

Титул аборигенов против частной собственности?

Аборигенный титул даёт коренным народам право на территории, никогда не уступленные их предками, позволяя им использовать землю по своему усмотрению.

Суды неоднократно подтверждали, что этот титул конституционно защищён, включая случаи в Британской Колумбии.

В деле Cowichan основным вопросом является то, превосходит ли аборигенный титул так называемый fee simple title (титул частной собственности) или же оба могут сосуществовать.

И суд, и представители Cowichan заявили, что истцы не стремились аннулировать частные права собственности, а лишь добивались возврата земель, удерживаемых правительством.

Любая частная собственность будет затронута только в случае её продажи, пояснили адвокаты Первых Наций, хотя пока неясно, как это повлияет на будущие сделки.

Тем не менее, решение суда объявило титулы частной собственности, принадлежащие Короне и городу Ричмонд, недействительными в рамках аборигенного титула, что и стало причиной общей путаницы.

Что произошло после вынесения решения

Споры вокруг этого решения разгорелись снова в этом месяце после того, как город Ричмонд направил письмо группе из 150 владельцев недвижимости, находящейся в пределах спорной территории, предупредив их, что судебное дело может поставить под угрозу законность их прав собственности.

Переполненное и напряжённое информационное собрание, прошедшее на этой неделе в городе, собрало сотни разочарованных жителей и владельцев собственности, обеспокоенных судьбой своих прав.

«Мы не хотим никуда уезжать», — сказал землевладелец Бал Батх, получивший письмо. — «Мы не хотим отдавать эту собственность и не намерены её продавать».

Премьер Эби и мэр Броди заявили, что народ Cowichan должен был проинформировать владельцев недвижимости о деле, когда оно было инициировано и передано в суд.

Однако представители Cowichan обвинили Эби и других чиновников в распространении «дезинформации» о решении, подчеркнув, что их иск не направлен на отмену частных прав собственности.

«Решение не отменяет частную собственность», — говорится в заявлении Cowichan, опубликованном на этой неделе.

Юристы предупредили, что пока слишком рано говорить, как дело может продвигаться дальше в процессе апелляции.

«Для меня это выглядит преждевременно — проводить общественные собрания и обсуждать последствия чего-то, что, возможно, вообще не произойдёт», — сказала Кейт Ганн, партнёр юридической фирмы First Peoples Law в Ванкувере, не участвующая в деле.

Генеральный прокурор Британской Колумбии Ники Шарма сказала журналистам, что апелляция провинции будет направлена на то, чтобы «ясно обозначить, что титул fee simple имеет высший приоритет перед всеми другими».

Министерство по делам Корон и коренных народов Канады заявило, что Оттава «по-прежнему привержена продвижению процесса примирения и выполнению своих юридических обязательств перед коренными народами».

«Мы продолжим работать совместно со всеми сторонами, чтобы поддерживать принципы примирения, прозрачности и юридической ответственности. Мы остаёмся открытыми к диалогу с другими участниками судебного процесса на всём его протяжении», — говорится в заявлении.