Почему Канада похожа на карточный домик, который вот-вот рухнет

Канада находится в глубоком кризисе. В политических кругах говорить об этом не модно, но это правда. Страна буквально пылает, сталкиваясь с чрезвычайными и растущими угрозами, связанными с изменением климата. Она стоит перед лицом растущего экстремизма, ползучей токсичной поляризации и низкого уровня доверия.

Растет неравенство в благосостоянии. Федеральная система дает трещины, особенно когда речь идет о взаимоотношениях между Альбертой и национальным правительством. Олигополии и монополии бесчинствуют, эксплуатируя потребителей.

Есть и множество других проблем. Но из всего многообразия можно выделить сочетание нескольких основных проблем, которые кричат: «Карточный домик рушится!»

Это жилищный кризис в стране, потребительский долг и высокие, потенциально растущие, процентные ставки.

Вместе взятые, они рисуют картину, когда работающие люди сталкиваются с жизнью, которую они не могут себе позволить. Этот адский сценарий сохраняется, как бы усердно люди ни трудились и как бы строго ни следовали правилам игры — правилам, которые, как им внушили, являются честными и справедливыми.

Растущая стоимость жилья

Жилье в Канаде совершенно недоступно по цене. Средняя стоимость жилья составляет около CA$700 тыс., в то время как аренда двухкомнатной квартиры обходится почти в $1 900 в месяц. Недавний отчет Канадского центра политических альтернатив показал, что почасовая зарплата, необходимая для аренды жилья с одной спальней, превышает минимальную зарплату во всех провинциях. Исследование выявило только три городских района, все в Квебеке, где минимальная зарплата выше, чем зарплата за аренду двухкомнатной квартиры.

В то время как страна растет, темпы строительства нового жилья не успевает за ней. В июле оно сократилось на 10%. По данным Канадской ипотечной и жилищной корпорации, для обеспечения доступности жилья к 2030 г. стране необходимо 5,8 млн. домов, однако строительство ведется на уровне всего 2,8 млн. домов, что составляет менее половины от необходимого.

Стоимость строительства, государственная политика и нехватка рабочей силы сдерживают усилия по строительству. Но даже в тех случаях, когда жилье построено, слишком мало специально построенных арендных и нерыночных вариантов, чтобы удовлетворить потребности тех, кто больше всего борется за доступное жилье.

Те, кому посчастливилось стать владельцами жилья, сталкиваются с собственными трудностями. Высокие процентные ставки, которые осенью могут снова повыситься, сталкиваются с ростом стоимости ипотеки. Сейчас 40% владельцев ипотечных кредитов занимают их для покрытия повседневных расходов, а почти 20% не платят по счетам.

Как пишет Роберт Маклистер в газете Globe and Mail, это данные за декабрь, а с тех пор ситуация, вероятно, ухудшилась. Риск дефолта сохраняется, несмотря на новые рекомендации Агентства по защите прав потребителей финансовых услуг Канады, направленные на то, чтобы люди оставались в своих домах, и на такие дорогостоящие финансовые меры, как удлинение сроков погашения ипотечных кредитов. Но при таких темпах развития событий что-то должно измениться, тем более что в ближайшие месяцы и годы заемщикам придется столкнуться с периодами пролонгации и высокими процентными ставками.

Утопающие в долгах

Домохозяйства также имеют большую потребительскую задолженность. В мае CMHC предупредил, что задолженность домохозяйств Канады, которая занимает первое место среди стран «Большой семерки» и в 2021 г. достигнет 107% ВВП, «делает экономику уязвимой перед любым глобальным экономическим кризисом». Это также делает ее уязвимой перед внутренним кризисом по собственной инициативе.

В краткосрочной перспективе банк и канадцы попадают в жестокую ипотечно-инфляционную спираль, когда ставки по ипотечным кредитам вызывают инфляцию, а для борьбы с ней банк повышает процентные ставки, что приводит к росту стоимости ипотечных кредитов. Даже если долгосрочной целью является снижение инфляции за счет сокращения предложения денег и, соответственно, расходов, краткосрочная спираль — это ад.

Достижение цели по инфляции в 2% займет много времени. Между тем высокая стоимость ипотеки, низкий уровень предложения жилья, высокие цены и огромная потребительская задолженность ставят канадцев в крайне уязвимое положение. По мере роста ставок увеличивается вероятность и потенциальное число дефолтов по ипотечным кредитам, автомобильным займам и кредитным картам. Аналогичным образом возрастает риск потери работы.

«Жесткая» экономия от Трюдо

Банк Канады не уполномочен и не склонен заботиться о людях, испытывающих трудности в краткосрочной перспективе. Он сосредоточен на снижении инфляции до управляемого уровня в долгосрочной перспективе. Однако национальные, провинциальные и местные органы власти должны заботиться о людях, испытывающих трудности. И все же, если и существует план по предотвращению падения карточного домика Канады или по возвращению людей к нормальной жизни, то не совсем понятно, что это за план.

Несовершенные и недостаточные программы социального обеспечения, включая стоматологическое обслуживание и обеспечение рецептурными лекарствами, внедряются, но их недостаточно для решения проблемы глубокого финансового кризиса, с которым сталкиваются канадцы. Либеральное правительство Джастина Трюдо также может пойти на сокращение расходов.

Министрам было приказано к октябрю найти возможность сократить расходы на $15 млрд. Это может свидетельствовать о том, что в ближайшие месяцы и годы правительство будет менее склонно к большим тратам, даже если либералы будут отставать в опросах и столкнутся с выборами осенью 2025 г. или раньше.

Правительства должны быть готовы оказать помощь тем, кто испытывает экономические трудности и будет раздавлен, если и когда карточный домик страны рухнет. Это люди, которые работают и стремятся к тому, к чему их призывали стремиться: к дому, машине, образованию и нескольким достойным потребительским товарам. Но теперь они оказываются брошенными на произвол судьбы из-за сочетания экономических структур, последствий пандемии, неоптимальных решений правительства и неконтролируемой глобальной геополитической динамики.

Эти работники, обеспечивающие своевременное движение автобусов и заполнение продуктовых полок, составляют 40% всех зарабатывающих в стране, но владеют лишь 2,7% ее чистого богатства. И наоборот, 20 % самых богатых людей владеют почти 70 % богатства.

Такой разрыв в уровне благосостояния неприличен и в лучшие времена, но особенно одиозен он становится после последних нескольких лет, когда власть имущие так много говорили о рабочих как о «передовых» и «необходимых». Они не должны быть брошены на произвол судьбы, пока страна пытается привести в порядок свои экономические дела.