Британская Колумбия подает в суд на гиганта рынка электронных сигарет

Британская Колумбия подала гражданский иск против крупного производителя электронных сигарет Juul Labs, обвиняя компанию в разработке опасных никотиновых продуктов и подпитке никотиновой зависимости среди молодежи посредством «обманных маркетинговых практик». Иск, поданный в Верховный суд Британской Колумбии, является первой крупной судебной претензией, поданной в соответствии с недавно принятым законодательством, направленным на возмещение расходов на здравоохранение.

Генеральный прокурор Ники Шарма объявила, что иск был подан в соответствии с новым Законом о возмещении ущерба и расходов на здравоохранение, связанных с вейпинг-продукцией (VPRA), который вступил в силу в начале декабря. Этот закон позволяет правительству провинции взыскивать убытки с компаний, которые, по его мнению, используют «обманные методы» для продажи вейпинг-продуктов.

Провинция обвиняет Juul Labs в том, что, будучи одним из первых и значимых игроков на рынке вейпинга, компания отдавала приоритет прибыли, а не здоровью. В иске утверждается, что Juul Labs намеренно продвигала продукты, привлекательные для молодежи, в том числе за счет использования никотиновых солей и ароматизаторов, что привело к «эпидемии молодежной зависимости».

Генеральный прокурор Шарма подчеркнула, что Британская Колумбия «никогда не уклонялась от противостояния могущественным корпорациям, когда их действия ставят прибыль выше здоровья людей».

Компания Juul Labs, базирующаяся в Сан-Франциско, отрицает все обвинения Британской Колумбии. В своем заявлении представитель компании подчеркнул, что миссия Juul Labs заключается в том, чтобы помочь взрослым курильщикам перейти от традиционных сигарет к «потенциально менее вредному продукту», а также предотвратить использование продукции несовершеннолетними.

Компания утверждает, что с момента выхода на канадский рынок в 2018 году она соблюдала или «превышала» все канадские нормативные требования, включая ограничения по маркетингу и маркировке в соответствии с Законом о табачных и вейпинг-продуктах.

Иск против Juul Labs имеет прецедентное значение, поскольку Британская Колумбия стала первой провинцией в Канаде, принявшей закон, позволяющий привлекать вейпинг-компании к ответственности. Премьер-министр Дэвид Иби отметил, что Британская Колумбия была первой провинцией, которая подала в суд на табачные компании, в результате чего другие провинции присоединились к иску. Это привело к мировому соглашению на $32,5 млрд, из которых Британская Колумбия получит $3,6 млрд в течение 18 лет.

Центр по контролю заболеваний Британской Колумбии (BCCDC) поддерживает позицию правительства, заявляя, что вейпинг продолжает вызывать серьезную озабоченность в области общественного здравоохранения, особенно среди молодежи, которая более восприимчива к вредному воздействию никотина на развитие мозга и более склонна переходить от вейпинга к курению традиционных сигарет.

Генеральный прокурор Шарма заявила, что иск против Juul Labs «не будет последним», и рассматривается возможность судебного преследования в отношении других производителей и оптовых продавцов вейпинг-продуктов.

Судебный процесс, подобно предыдущим искам против табачных и опиоидных компаний, будет иметь долгосрочные последствия. Цель Британской Колумбии — заставить вейпинг-компании «заплатить за вред, который они причинили, вызвав зависимость у целого поколения молодых людей», и компенсировать расходы на здравоохранение. На данный момент ни одно из обвинений, выдвинутых провинцией, не было доказано в суде, и разбирательство только начинается.