Киты у берегов Ванкувера стали «новой нормой» — что происходит в водах Британской Колумбии

Многие жители Ванкувера в последние недели сообщали о наблюдениях китов в Ванкувере и вокруг него — это признак впечатляющего восстановления после того, как многие их популяции пережили резкое сокращение в XX веке.

Например, местные жители снимали транзитные стаи косаток, проплывающих под мостом Lions Gate Bridge, а у берегов Китсилано заметили горбатого кита.

Эндрю Трайтс, профессор UBC и директор подразделения по исследованию морских млекопитающих, сказал, что в это время года и горбатые, и серые киты мигрируют из южных вод на север, чтобы кормиться летом.

Он сказал, что это относительно недавнее возрождение морской жизни у берегов Ванкувера — «новая норма».

Что произошло с популяциями китов?

В море Салиш обитала популяция горбатых китов вплоть до начала 1900-х годов, но все до единого были убиты охотниками.

«И им понадобилось сто лет, чтобы вернуться», — сказал Трайтс.

Охота на горбатых китов прекратилась в 1960-х годах, что позволило тихоокеанской популяции восстановиться.

В 1997 году «Big Mama», которая с тех пор стала хорошо известным феноменом, наконец вернулась в море Салиш и с тех пор возвращается почти каждый год, приводя в этот район своих детёнышей.

Кроме того, популяции транзитных косаток восстановились после запрета Канады на массовое уничтожение тюленей и морских львов на Западном побережье в 1970-х годах. Эти косатки питаются тюленями и морскими львами, и когда те популяции начали восстанавливаться, у косаток стало больше пищи.

Трайтс сравнил возрождение этих популяций китов с вложением денег на банковский счёт со сложными процентами — рост сначала кажется медленным, пока вы понемногу добавляете деньги, но затем внезапно начинает быстро ускоряться.

«Мы “копили” на это возвращение китов, и я бы сказал, что этот “сберегательный счёт” начал формироваться около 20 лет назад. Но только в последние годы мы внезапно увидели, как эффект сложных процентов действительно взорвался».

Он добавил, что море Салиш также является домом для белобоких дельфинов, морских свиней, тюленей и морских львов.

Но это не только хорошие новости

Хотя люди также заметили серого кита, кормящегося возле Kits Beach, False Creek и Stanley Park, для этого вида это не является хорошим знаком.

Серые киты — мигрирующие животные, которые сейчас плывут обратно в Арктику кормиться после зимовки в Мексике. Но для серых китов очень необычно заплывать в English Bay, и Трайтс сказал, что они делают это «от отчаяния».

«Некоторые из этих китов голодают, а некоторые останавливаются, чтобы покормиться», — сказал он. «Это необычно. Обычно они сюда не заходят, но если им не хватает еды, мы начинаем видеть их в местах, где обычно их не видим».

Серые киты не знакомы с районом Ванкувера, и Трайтс сказал, что они пытаются понять, подходит ли это место для кормления.

Обычно эти животные потребляют достаточно пищи летом и в начале осени, чтобы этого хватило на весь год.

Серые киты питаются, ныряя на дно океана в Арктике, набирая полный рот ила и отфильтровывая амфипод — крошечных существ, похожих на креветок. Чтобы пережить зиму, им нужно потреблять очень много пищи: крупный взрослый кит должен съедать минимум 1000 килограммов в день на протяжении месяцев, а беременной самке требуется от 1600 до 1900 килограммов в день.

В этом году некоторые из этих серых китов не накопили достаточно энергии перед тем, как прошлой осенью отправиться на юг.

Трайтс сказал, что хотя исследователи точно не знают, что произошло с пищей серых китов, они считают, что это, вероятно, связано с изменением климата.