Канада готовится к буму сверхкрупных дата-центров: Альберта становится новым центром отрасли

Новая федеральная стратегия по развитию искусственного интеллекта появляется в момент, когда Канада сталкивается с беспрецедентной волной строительства крупных дата-центров для ИИ.

Согласно новому исследованию Йоркского университета, дата-центры, которые строятся сегодня, примерно в 10 раз мощнее объектов предыдущего поколения. Этот рост вызывает всё больше вопросов о потреблении земли, воды и электроэнергии.

Сейчас в Канаде действует всего пять гипермасштабных (hyperscale) дата-центров — два в Британской Колумбии и по одному в Онтарио, Квебеке и Нью-Брансуике. Однако ещё 96 объектов уже объявлены или находятся на стадии строительства.

Альберта выходит в лидеры

Исследование показывает, что Альберта становится главным центром развития отрасли благодаря доступной электроэнергии, более гибкому регулированию и активной поддержке со стороны правительства провинции.

Общая мощность действующих дата-центров в Канаде составляет около 1,6 гигаватта. Если все заявленные проекты будут реализованы, этот показатель вырастет до 13,2 гигаватта.

По оценкам исследователей, Альберта может сосредоточить до 90% новых мощностей страны. Провинция привлекает инвесторов относительно дешёвой электроэнергией, свободными мощностями энергосистемы и ускоренным процессом согласования проектов.

Компания eStruxture уже строит третий дата-центр к северу от Калгари. Его мощность составит 90 мегаватт, а руководство компании уже рассматривает возможность строительства четвёртого объекта.

Доля провинций в планируемой мощности дата-центров

Общая мощность центров, которые были объявлены или находятся в стадии строительства:

• Альберта — 12 618 МВт
• Онтарио — 252 МВт
• Саскачеван — 198 МВт
• Нью-Брансуик — 191 МВт
• Квебек — 175 МВт
• Британская Колумбия — 131 МВт

Не каждый заявленный проект будет построен, однако эти цифры показывают волну интереса к Альберте из-за её дерегулированной системы электроэнергии, дешёвой электроэнергии, вырабатываемой на природном газе, а также правительства провинции, которое активно развивает сектор, ускоряя выдачу разрешений и предлагая специальную команду сопровождения проектов ИИ-дата-центров для инвесторов и операторов.

В прошлом разработчики дата-центров отдавали предпочтение провинциям с низкоуглеродной электроэнергией, однако после того как Квебек, Британская Колумбия и Онтарио ввели ограничения на доступ к электросетям, главным приоритетом стало нахождение любого доступного источника электроэнергии.

«Самый поразительный вывод заключается в том, что места, где электроэнергию относительно дёшево производить и где всё больше энергии вырабатывается из возобновляемых источников, становятся теми местами, где размещать дата-центры становится всё труднее», — говорят эксперты.

Почему дата-центры переезжают из крупных городов

Традиционные дата-центры обычно размещались рядом с крупными городами, чтобы обеспечивать минимальную задержку передачи данных.

Однако современные центры для обучения моделей искусственного интеллекта требуют огромных площадей, доступа к большим объёмам энергии и воды. Поэтому новые объекты всё чаще строятся в сельских районах.

Экономист Йоркского университета Линдси Рольхайзер отмечает, что таким объектам нужны большие участки недорогой земли, стабильное энергоснабжение и доступ к воде, что естественным образом отодвигает их от городских центров.

Общественное сопротивление растёт

Несмотря на обещания новых рабочих мест и налоговых поступлений, отношение жителей становится всё более настороженным.

Опрос Angus Reid показал, что 68% канадцев выступили бы против строительства крупного ИИ-дата-центра в нескольких кварталах от своего дома. В сельских районах уровень сопротивления ещё выше — 73%.

Жителей беспокоят:

• потребление воды;
• нагрузка на энергосистему;
• шум;
• выбросы;
• транспортная нагрузка;
• влияние на стоимость недвижимости.

В городе Олдс, примерно в 90 километрах к северу от Калгари, местные жители выступили против проекта дата-центра, который может стать крупнейшим в стране. Среди претензий — возможное строительство газовой электростанции, шум, выбросы и многолетние строительные работы.

Протесты уже проходят в Британской Колумбии

В Большом Ванкувере сотни людей недавно вышли на демонстрацию против двух планируемых ИИ-дата-центров.

Участники акции заявляют, что такие объекты потребляют слишком много воды и электроэнергии, что вызывает особое беспокойство на фоне регулярных ограничений на использование воды в регионе.

«Не существует идеального места для дата-центра. Где бы их ни строили, особенно центры для ИИ, воздействие на окружающую среду будет значительным», — заявил один из организаторов протеста Торин Ларок.

Отрасль обещает снизить воздействие

Представители индустрии признают опасения общественности, но утверждают, что современные технологии позволяют значительно снизить нагрузку на окружающую среду.

Компании всё чаще используют замкнутые системы охлаждения, которые требуют минимального количества воды, а также инвестируют в собственные источники энергии, чтобы не перегружать существующие электросети.

Президент Microsoft Canada Мэтт Милтон заявил, что компания намерена компенсировать свои энергозатраты и внедряет технологии для сокращения потребления воды.

В eStruxture утверждают, что их современные объекты практически не используют воду для охлаждения, а работают на замкнутых системах циркуляции теплоносителя.

Баланс между развитием и опасениями

Эксперты отмечают, что Канада оказалась в центре глобальной гонки за инфраструктуру искусственного интеллекта. С одной стороны, дата-центры могут принести миллиарды долларов инвестиций и тысячи рабочих мест. С другой — их стремительный рост усиливает опасения относительно потребления ресурсов и воздействия на местные сообщества.

Пока федеральное правительство продвигает развитие ИИ как стратегический приоритет, дискуссия о том, где и как должны строиться новые дата-центры, только набирает обороты.