У побережья Канады произошло 2000 землетрясений за 1 день: что происходит и есть ли опасность для людей?

Рекордная активность землетрясений у побережья острова Ванкувер свидетельствует об изменениях на дне океана.

В начале этого месяца почти 2000 землетрясений за один день сотрясли участок у побережья Канады, что может быть признаком того, что в результате глубоководного магматического разлома вот-вот зародится новая океаническая кора.

Землетрясения не представляют никакой угрозы для людей. Они относительно небольшие и сосредоточены в месте под названием «Индевор», примерно в 150 милях (240 км) от побережья острова Ванкувер.

В этом месте расположено множество гидротермальных источников, и оно находится на хребте Хуан-де-Фука, где дно океана раздвигается.

Эта область отделена от зоны субдукции — региона, где одна тектоническая плита погружается в мантию под другой плитой — ближе к побережью, что может привести к крупным разрушительным землетрясениям, говорит Зои Краусс, докторант по морской геофизике в Университете Вашингтона.

По словам Краусс, землетрясения интересны с научной точки зрения, потому что они могут раскрыть детали того, как дно океана раздвигается и образуется новая кора.

В месте, где находится «Индевор», Тихоокеанская плита и плита Хуан-де-Фука раздвигаются. Это растяжение создает длинные, линейные линии разломов и истончает кору, позволяя магме подниматься вверх. Когда магма достигает поверхности, она остывает и затвердевает, превращаясь в новую океаническую кору.

За объектом «Индевор» ведется постоянное наблюдение в рамках сетевых подводных экспериментов в северо-восточной части Тихого океана с временными сериями (NEPTUNE), проводимых организацией Ocean Networks Canada. По словам Краусс, с 2018 года этот регион стал более сейсмически активным. Однако 6 марта активность достигла дикого уровня: не менее 200 мелких землетрясений сотрясали морское дно в час. В общей сложности исследователи зафиксировали около 1850 землетрясений за один день.

«Подавляющее большинство из них не превышает первой магнитуды. Это такие маленькие хлопки. Они не представляют опасности для людей», — говорит Краусс. «Но это очень здорово, потому что позволяет нам отслеживать, где что происходит, где что ломается и где что движется».

Наиболее вероятная причина землетрясений заключается в том, что морское дно растянуто до предела и в нем накопилось большое напряжение.

Это происходит, когда плиты раздвигаются примерно на 3,3 фута (1 метр), и в конечном итоге напряжение снимается, когда магма поднимается в истонченную кору и остывает.

Такие изменения происходят с периодичностью примерно в 20 лет, и данные это подтверждают: В последний раз такие сейсмические колебания в этом районе были в 2005 году.

По словам Краусс, с 6 марта активность землетрясений утихла, хотя фоновый уровень немного повысился. Сейчас она и ее коллеги внимательно наблюдают за происходящим.